Viroidit ovat pieniä, 200–400nukleotidin (nt) mittaisia, yksijuosteisiaRNA-molekyylejä, jotka voivat aiheuttaa kasveille tauteja. Ne ovat pienimpiä tunnettuja taudinaiheuttajia ja voivat häiritä kasvisolujen normaaleja toimintoja. Viroidi on muodostunut paljaasta RNA:sta, joka muodostaa sisäisenemäsparimuodostuksen avulla tiukan laskoksen. Viroidit pystyvätreplikoitumaan itsestään, mutta sen vaiheita ei tunneta yksityiskohtaisesti. Replikaatio tapahtuu kuitenkin isäntäsoluntumassa. Viroidit eivät koodaaproteiineja.[1] Viroidit loisivatisäntäsoluissa tuhoisalla tavalla käyttäen hyväkseenviruksen RNA-kopiointimekanismeja. Tosin kuinRNA-viruksessa viroidissa ei ole proteiineja vaan se koostuu pelkästä RNA:sta.[2]
Viroideissa on monesti noin 200–400 emästä, kun taas pienimmissä viruksissa emäksiä on noin 2 000. Pienin tunnettu viroidi on 220 emäksen mittainen scRNA.[3] Virusoidi on viroidia muistuttava RNA-geeni, joka kulkee "loisena" viruksen sisällä.
Ihmisen patogeenihepatiitti D muistuttaa viroideja.[4]
