Velociraptor (nimen merkitys:”nopea varas”) on myöhäiselläliitukaudella (83–70 mvs) elänytdinosaurussuku, joka kuuluuliskonlantioisten lahkonDromaeosauridae-heimoon. Suvun fossiileja on löydettyMongolian jaKiinan rajamailta, josta löydettiin myös tunnettufossiili, jossaVelociraptor on kuollut saaliinsa kanssa. Lajin nimesiHenry Fairfield Osborn vuonna 1924.
Velociraptorin sukulaisen,Zhenyuanlongin, fossiilin löytyminen Kiinasta julkistettiin heinäkuussa 2015.[1]
Velociraptor ei ollut aikansa suurimpia petoja, vaan olisi ihmisen rinnalla vain hieman yli polven korkuinen. Pituus oli 1,8 metriä ja korkeus yhden metrin pään kohdalta. Paino oli 7–15 kg.Velociraptorilla oli pitkä, litteäkuonoinen pää.Hampaita oli noin 80, joista pisimmät olivat pituudeltaan 2,5 cm. Takaraajoissa oli sirppimäinen, noin 9 cm pitkä kynsi.
Viimeaikaiset dinosauruslöydöt viittaavat siihen, että myösVelociraptorilla oli höyhenpeite[2].
Velociraptor tuli erityisen tunnetuksi elokuvastaJurassic Park. Eläinten kokoa oli elokuvassa hieman liioiteltu, sillä todellisuudessa ne olivat pienempiä. Elokuvan raptorit muistuttavat ulkomuodoltaan enemmän lähisukulaistaanDeinonychusta, minkä lisäksi elokuvan raptoreidenanatomia oli virheellinen, sillä todellisuudessa niiden hännät olivat jäykkiä ja eturaajat malliltaan erilaisia. Elokuvassa myösVelociraptoreiden höyhenpeite oli poistettu.[3]Velociraptorin uskotaan olleen nopea juoksija, mutta ei kuitenkaan yhtä nopea kuingepardi, kuten elokuvassa väitettiin.Velociraptor ei myöskään ollut niin älykäs ja nokkelapetoeläin, eikä todistetusti saalistanut laumassa. TodellisuudessaVelociraptor oli älykkyydeltään samalla tasolla kuin nykyajan linnut.
Jurassic Park - fanien piireissä elokuvassa esiintynyt raptor tunnetaan nimelläVelociraptor nublarensis taiVelociraptor sornaensis.
