Valunta onsuure, joka kuvaavaluma-alueelta virtauksien mukana poistuvaavesimäärää. Sen yksikkö on yleensä millimetri tai millimetriä aikayksikössä. Termivaluma taas tarkoittaavirtaamaa alueen pinta-alaa kohden. Valuman tunnus onq ja yksikkö litraa sekunnissa neliökilometrillä. Englannin kielen termirunoff viittaa sekä valumaan että valuntaan.
Veden kiertokulussa vesi sataailmakehästä alas maahan kulkeutuakseen sitten valuntana takaisinmeriin. Vesistön valuma-alue tarkoittaa sitä aluetta, jolle pudonnutsadevesi kulkeutuu pois kyseisen vesistön kautta. Valuma-alue on niin sanottujenvedenjakajien rajaama: vedenjakajat ovat korkeita maastonkohtia, jotka konkreettisesti jakavat sataneen veden sen mukaan, kumpaa rinnettä pitkin vesi valuu pois.Pintavesien japohjavesien valuma-alueet ja vedenjakajat voivat erota toisistaan. Valuma-alue määritetään topografisen kartan avulla, epäselvissä tapauksissa apuna voidaan käyttää maastossa suoritettuja korkeusmittauksia.
Rankkasateet ja lumien sulaminen aiheuttavat tyypillisesti valuntapiikkejä. Runsas kasvillisuus pidättää vettä estäen valuntaryöppyjä ja siten tulvia. Myösmaaperä, esimerkiksisoramaa, voi hidastaa valuntaa merkittävästi. Sen sijaan esimerkiksiasfaltti pidättää vettä erittäin huonosti. Valuma-alueen muoto ja korkeussuhteet vaikuttavat veden keräytymiseen: nopeimmin vesi pääsee keräytymään pyöreillä valuma-alueilla sekä vuorisilla alueilla. Valuma-alueen järvet tai suot keräävät satanutta vettä ja siten hidastavat valuntaa.
Valunta voidaan laskea vesitaseyhtälön avulla:
Joltain alueelta poistuva vesimäärä lasketaan käytännössä usein valuma-alueen sadannan ja haihdunnan erotuksena.
