Uusin aika on varsinkin poliittisen historian tutkimuksessa käytetty periodisaatiokäsite, joka rajaa osanuudesta ajasta omaksi aikakaudekseen. Raja asetetaan usein 1700–1800-lukujen taitteeseen. Perinteisesti yhtenä rajapyykkinä on pidettyRanskan vallankumousta 1789. Uusinta aikaa edelsivarhaismoderni kausi ja sen katsotaan loppuneentoiseen maailmansotaan, jota seuraanykyaika.
1800-luvun merkittäviä tapahtumia maailmassa olivat esimerkiksi Yhdysvaltain laajeneminen länteen jasisällissota 1861–1865, Australian ja Uuden-Seelannin eurooppalainen asutus,osmanien valtakunnan heikkeneminen,Afrikan jako eurooppalaisten siirtomaavaltojen kesken jakolonialismin huipentuminen,Venäjän imperiumin laajeneminen,kansallisuusaatteen nousu Euroopassa ja sitä seurannutkansallisvaltioiden synty, Japanin avautuminen länsimaisille vaikutteilleMeiji-restauraatiossa sekä useat sodat Euroopassa.[1] Naiset saivat 1800- ja 1900-luvuillaäänioikeuden.[2]
Maailman taloudet sulautuivat vuosien 1870–1914 välillä yhdeksi riippuvuussuhteiden verkostoksi. Kehityksen aiheutti kolme suurta ilmiötä. Ensinnäkin liikenneyhteydet paranivat rautateiden määrän ja laivaliikenteen lisääntymisen myötä.Panaman jaSuezin kanavat avattiin. Toiseksi, viestintäliikenteen vauhti kiihtyi kun mannertenväliset lennätin- ja puhelinlinjat vedettiin valtamerten pohjaan. Kolmanneksi, maailmankaupan kokonaisarvo kasvoi vuosien 1860–1913 välillä 8 miljardista dollarista 39 miljardiin dollariin. Suurimmat kaupankävijät olivat asemiaan koko ajan menettänyt Iso-Britannia sekä Yhdysvallat ja Saksa.[3]
Kiinasta tulitasavalta vuonna 1912. Japani teollistui ja loi vahvat sotavoimat, joiden avulla selöi Venäjän sodassa 1904–1905 jamiehitti Korean vuonna 1910.[4]Tutkimusmatkat huipentuivat napaseutujen tutkimusretkiin 1910-luvun taitteessa.[5]
Euroopan poliittiset jännitteet johtivatensimmäiseen maailmansotaan vuosina 1914–1919. Sodan seurauksena suuret imperiumit Saksa,Itävalta-Unkari, Venäjä ja Osmanien valtakunta hajosivat.[6] Venäjällävallankumoukset jasisällissota johtivatNeuvostoliiton perustamiseen.[7] Yhdysvalloissa koettiinsuuri lama 1930-luvulla.[8]
Italiassa nousi 1920-luvullaBenito Mussolinin perustamafasismi ja Saksassa 1930-luvullaAdolf Hitlerinkansallissosialismi. Espanjassasisällissodan seurauksena valtaan nousi kenraaliFrancisco Franco. Saksan laajentumispyrkimykset johtivattoiseen maailmansotaan (1939–1945), joka laajeni myösTyynellemerelle. Sodassa kuoli kaikkiaan yli 50 miljoonaa ihmistä.[9]
