Sylvester I oli paavina kristinuskoa ensimmäisenäRooman keisarina tunnustaneen ja tukeneenKonstantinus Suuren valtakaudella. Hänen toimikautensa olikirkkohistorian tärkeimpiä käännekohtia, mutta silti hänestä tiedetään varsin vähän.[4] Katolisen kirkon virallisessa paavien luettelossa (Liber pontificalis) hänestä kertovat kohdat ovat varsin niukkasanaisia, eikä niissä sanota paljon muuta kuin että hän sai lahjoituksia keisari Konstantinukselta[5] ja että hänen isänsä nimi oli Rufinus.[6]
Sylvester ei itse ollut läsnäNikean kirkolliskokouksessa 325, mutta hän lähetti sinne kaksi edustajaa, joiden nimet olivat Vitus ja Vincentius. Hänet tunnetaan kirkolliskokouksen aikaanareiolaisuutta vastaan käymästään kamppailusta.
Ei tiedetä, missä määrin Sylvester I vaikutti Konstantinuksen kääntymykseen ja kristinuskon tuloon valtionuskonnoksi, mutta asiasta on useitalegendoja. Myöhemmän perimätiedon mukaan Sylvester I olisikastanut Konstantinuksen. Kuitenkin hänen aikalaisensaEusebios Kesarealainen kirjoitti, että kasteen toimeenpaniNikomedeian piispaEusebios Nikomedeialainen.
Sylvesterin nimeä käytettiin useita satoja vuosia myöhemmin väärennetyssä niin sanotussaKonstantinuksen lahjakirjassa.
Oxford Dictionary of the Christian Church. Oxford University Press, 2005.ISBN 978-0-19-280290-3.
The Book of Saints – A Dictionary of Servants of God canonized by the Catholic Church. A&C Black London, 1989. ISBN 0-7136-3006-X
Hanska, Jussi: Kristuksen sijaiset maan päällä? Paaviuden historiaa apostoli Paavalista Johannes Paavali toiseen. Suomalaisen Kirjallisuuden Seura, 2005. ISBN 951-746-719-2
