Syli (taivutus:sylen, syltä) on vanha pituus- tai tilavuusmitta. Kansankielessä mittayksikön nimenä on esiintynyt myössyltä (taivutus:syllän, syltää)[1].
Pituusmittana syli osapuilleen vastaa levitettyjen käsien välistä etäisyyttä. Kirjallista materiaalia syltä vastaavan yksikön käytöstä veden syvyyden mittaamisessa on jo ensimmäiseltä vuosisadalta eaa., jolloinPoseidonios kirjoitti yli tuhannen sylen syvyysluotauksesta. Nykyään syli on käytössä lähinnä merenkulussa. Erityisesti yhdysvaltalaisissa merikartoissa syvyyslukemia on ilmoitettu sylinä, vaikkaSI-järjestelmään siirtyminen on käynnissä. Nykyisissä anglosaksisissa yksiköissä syli (engl.fathom) on kaksijaardia eli kuusijalkaa eli 72tuumaa eli 1,8288 metriä.
Eri maissa sylellä on aikojen kuluessa ollut lukuisia määritelmiä jotka ovat vaihdelleet noin 1,5 ja 3 metrin välillä.Antiikin Kreikassa syli eliorgyia määriteltiin kuudeksi jalaksi (pūs). Sen tarkka pituus vaihteli kaupungeittain.Attikalainen eliAteenassa käytetty syli oli noin 1,77 metriä.[2]
Useissa muissakin maissa syli tai sitä vastaava mittayksikkö on ollut kuusi jalkaa. Ranskassa sitä vastaavabrasse oli kuitenkin viisi jalkaa.[3]
Suomessa ja Ruotsissa pituusmittajärjestelmän perusyksikkö olikyynärä (0,594 metriä). Kyynärän pituus oli vuodesta 1604 lähtien määritelty Tukholman raatihuoneen ovenpieleen kiinnitettyyn rautatankoon. Syli oli kolme kyynärää eli 1,78 metriä. Mittayksikkö säilyi käytössä vuosiin 1887–1892, jolloin siirryttiin metrijärjestelmään.[4] Vielämetrijärjestelmän tultua käyttöön Suomessa käytettiin jonkin aikaa pituusyksikkönä metrin ohella myös syltä, mutta tämä ns.uusi syli määriteltiin nyt tasan kahdeksi metriksi.[5][1]
Venäjän syli eli sažen (сажень) on pituudeltaan 2,1336 metriä eli seitsemän Venäjän jalkaa, joka taas on sama kuin Englannin jalka (0,3048 metriä). Venäläisten Suomesta laatimilla kartoilla korkeuskäyrien välit on laskettu saženeissa. Venäläisten (Suomesta ja muualta) tekemissä merikartoissa käytettiin kahdenlaisia saženeita. Pituudet ilmaistiin normaaleina eli "seitsemänjalkaisina" saženeina, mutta syvyydet ns. kuusijalkaisina saženeina, joka yksikkö on sama kuin Englannin syli eli fathom.[6] Sažen käsitti kolmearsinaa (kyynärää) ja oli viidessadasosa Venäjänvirstasta (1066,80 m)[7].
Tilavuusmittana syltä on Suomessa käytettyhalkojen mittauksessa. Ennen metrijärjestelmää käytössä ollutvanha syli oli eri suuruinen riippuen käytetystä puulajista.Koivuhalkoja mitattaessa se oli neljäkyynärää pitkä ja kolme kyynärää korkea pino viidenkorttelin pituisia halkoja eli 3,14kuutiometriä,havupuuhalkoja mitattaessa sen sijaan neljä kyynärää pitkä ja kolme kyynärää korkea pino kuuden korttelin pituisia halkoja eli 3,77 kuutiometriä.[1] Myöhemmin käytössä ollutuusi syli elimetrinen syli oli kaksi metriä pitkä ja yhtä korkea pino metrin pituisia halkoja,[1] tosin sanoen tasan neljäkuutiometriä elimottia.[8]