Stirling tunnetaan SirWilliam Wallacesta, Skotlannin ensimmäisestä suuresta vapaustaistelijasta jaStirling Bridgen taistelun sankarista. William Wallacen johtamat skottijoukot voittivatenglantilaismiehittäjien armeijan Stirlingin vanhalla kivisillalla vuonna 1297. William Wallace oli esikuvanaMel Gibsonin roolille elokuvassaBraveheart – taipumaton. Wallacen muistoa kunnioittamaan on Stirlingiin pystytetty National Wallace Monument -muistomerkki.Goottilaistyylinen torni kohoaa 67 metriä ylös kukkulalta, jolle se pystytettiin vuonna 1869. Tornin huipulla sijaitsevalle näköalatasanteelle, josta avautuu henkeä salpaavat maisemat, pääsee kiipeämään maksua vastaan.[1]
Stirling Bridgen taistelu ei toki ole ollut ainoa kerta, kun Stirling on toiminut tärkeänä puolustusmuurina.Roomalaiset ja myöhemmin englantilaiset ovat useaan otteeseen pyrkineet vahvistamaan asemaansa valtaamalla Skotlannin - taiKaledonian, kuten roomalaiset sitä nimittivät. Skotlannin itsenäisyyden varmisti lopultaRobert Bruce johtamalla joukkonsa voittoisaanBannockburnin taisteluun englantilaisia vastaan vuonna 1314. Myös Bannockburnin taistelukenttä on eräs Stirlingin suosittuja nähtävyyksiä.
Stirlingin kaupungin historia ulottuu kuitenkin kauemmas kuin Wallacen tai Brucen urotekoihin. Stirling saiborough-aseman 1100-luvulla ollen ensimmäisiä todella tärkeitä kaupunkejakeskiaikaisessa Skotlannissa. Syynä tähän oliForth-joki, jonka matalin kohta osui juuri Stirlingiin. Joen matalaan ylityskohtaan on aikojen kuluessa rakennettu useita siltoja, mukaan lukien myös vanha kivisilta, jonka luona Stirling Bridgen taistelu käytiin. Nykyään vanhan kivisillan tilalla on myöhemmin rakennettu kopio, mutta sillan alta joesta on löydetty alkuperäisen sillan jäänteitä.
Stirlingin keskustassa sijaitseva, 1100-luvulla rakennettuStirlingin linna, on ulkoapäin näyttävä ja linnan muurien sisällä on paljon nähtävää. Linnan ulkopuolelta on kauniit näkymät Stirlingin yli ja aivan linnan vieressä on vanha vierailun arvoinenhautausmaa.
Kaupungin keskustassa on paljon vanhoja rakennuksia.Korttelin päässä rautatieasemalta sijaitseeMurray Place -aukio, josta on hyvä aloittaa kierros Stirlingin keskustassa. Murray Placen ympäriltä lähtevät paikallisbussit, ja suurin osa keskustan liikkeistä sijaitsee myös sen läheisyydessä.
Murray Placen vieressä on myös Thistle Centre -kauppakeskus, josta löytyy suuri määrä niin isoja kuin pieniä liikkeitä. Thistle Centerin toisesta päästä pääsee myös rautatieaseman vieressä sijaitsevalle linja-autoasemalle, josta lähtee kaukoliikenteen bussit.
Murray placelta pääsee vuonna 1882 valmistuneeseen Old Arcade -kauppakäytävään, joka johtaa King Streetille. Käytävän varrella on paljon pieniä liikkeitä, jotka myyvät kaikkea matkamuistoista vanhoihin kirjoihin ja soittimistatatuointeihin. King Streetiltä on hyvä jatkaa ylös rinnettä kohti linnaa ja poiketa matkan varrella vaikka vanhassavankilassa (Old Town Jail). Church of Holy Rude sijaitsee myös linnan läheisyydessä.
Murray Placen ympäriltä lähtevillä paikallisbusseilla pääsee helposti vaikkapa lähikyliin:St. Ninias,Causewayhead,Bridge of Allan jne. Sieltä lähtevät myös yliopistolle menevät linja-autot.
Stirlingin yliopisto (University of Stirling) on perustettu vuonna 1967, ja siellä on noin 11 500 opiskelijaa.[2] Yliopisto sijoittuu kokonaisuudessaan luonnonkauniillekampukselle, jonka keskellä on pienten metsiköiden ja nurmikenttien ympäröimä Airthrey Loch -järvi. Järven luona voi viettää aikaansa istuskelemalla penkeillä ja katselemalla lukemattomia kaneja ja vesilintuja. Yliopiston 1960-luvulta peräisin olevat rakennukset ovat varsin kolkkoja, mutta sopivat silti hyvin ympäristöönsä. Yliopisto on menestynyt suhteellisen hyvin Britannian kansallisissa vertailuissa sijoittuen viime aikoina 15 parhaan yliopiston joukkoon.[2]
Dec2005.jpg)
