Kaupungin katsotaan saaneen alkunsa vuonna 612 irlantilaisen munkkiGalluksen asetuttua asumaan erakkomajaanSteinachin joen varrelle. Kaupunki on kehittynyt hänen muistokseen noin vuonna 720 perustetunSt. Gallenin luostarin ympärille, joka onUnescon maailmanperintökohde.[3]
Kaupungista oli 1200-luvulle tultaessa kehittynyt tärkeä kauppapaikka, ja siellä tuotettiin vientiin maineikkaitapellavakankaita. Keskiajan lopulla St. Gallen oli ainoa sveitsiläinen kaupunki, jolla oli edustustoja ulkomailla.Joachim von Watt toi kaupunkiin uskonpuhdistuksen vuonna 1529, jolloin kaupungissa puhkesi levottomuuksia. Luostari säilyi kuitenkin katolisena saarekkeena muutoin protestanttisessa kaupungissa. 1700-luvun alkupuolellapuuvilla alkoi syrjäyttää pellavan asemaa, ja St. Gallenissakin tuotantotekniikat muuttuivat. Vientiä harjoittava puuvillateollisuus työllisti vuonna 1790 noin 40 000 naista. Vuonna 1803 St. Gallen ympäröivine alueineen liittyiSveitsin liittovaltioon uutena protestanttisenakantonina, minkä seurauksena luostari lakkautettiin vuonna 1805.
1820-luvulla St. Galleniin tulivat kehruukoneet, ja alkoi sen kulta-aika. Vuonna 1913 St. Gallenilla oli hallussaan maailman tekstiilituotannosta puolet, josta se laski 2000-luvun alkuun mennessä 0,5 prosenttiin.[4]
St. Gallen tunnetaan teollisuuskaupunkina, jonka päätuotantoaloja ovat puuvilla-, lasi- ja metalliteollisuus.[5] Puuvillatuotanto keskittyy nykyisin erikoistuneisiin pienyrityksiin, jotka toimittavat korkeatasoisia designtuotteita maailman johtaville muotitaloille. EsimerkiksiLacosten kuuluisa krokotiililogo on tuotettu St. Gallenissa. Suuri osa tarkkuustyöstä tapahtuu edelleen käsityönä työllistäen noin 2 000 ihmistä.[4]
St. Gallenin luostarin yhteydessä on merkittävä vuonna 1767 valmistunut,Peter Thumbin suunnittelema barokkikatedraali,[8] ja sitä ympäröi pittoreski vanhakaupunki.
National map: swisstopo (Sveitsin valtion julkinen karttapalvelu) map.geo.admin.ch. Wabern: Bundesamt für Landestopografie swisstopo. Viitattu 8.2.2014. (saksaksi),(ranskaksi),(italiaksi),(retoromaaniksi),(englanniksi)
Mayer, Marcel et al.: Sankt Gallen (Gemeinde) (Sveitsin historiallisen tietosanakirjan web-sivut) Historisches Lexikon der Schweiz (HLS). 6.1.2012. Bern: Stiftung HLS. Viitattu 8.2.2014. (saksaksi),(ranskaksi),(italiaksi)
