Serif elipääteviiva onkirjasimen rungon päätteessä oleva pieni osa. Kirjasimia, joissa on serifejä sanotaan päätteellisiksi. Päätteettömiä kirjaimia ovatsans-serifit eli groteskit.[1]
Serifit syntyivätAntiikin Roomassa, jossa kaiverrettava kirjoitus maalattiin ensin kiveen. Tällöin maalattujen siveltimenvetojen päätteet tulivat helposti leveiksi, ja kirjainten kaivertajat kaiversivat uskollisesti myös kirjainten päissä olevat levennykset.[2]
Sanaserif tulee joidenkin tulkintojen mukaan hollanninkielen sanastaschreef, joka tarkoittaa "kirjoitti". Toisten lähteiden mukaan sanserif, josta sana sans-serif tulee, on vanhempi sana kuin serif.[2]
Serifejä on useita erilaisia. EsimerkiksiTimes-kirjasintyypissä serif on orgaaninen ja se liittyy kirjasimen runkoon kaarevana. Toinen serifin perustyyppi on esimerkiksiCourier-kirjasimissa. Se on kulmikkaampi ja jäykempi. Näistä perusmuodoista on useita eri versioita.
Myösantiikva tarkoittaa päätteellistä kirjasintyyppiä. Se kehitettiinrenessanssin jälkeen yhdistelemällä roomalaistameisselikirjoitusta jakarolingista kirjoitusta.
Serifillä on vastineensa itämaisessakalligrafiassa ja typografiassa.Japanin kielessä niistä käytetään sanaauroko eli kirjaimellisesti "suomu".Kiinan kielessä taas käytetään termiä "jalalliset muodot".[2]
