Alankomaiden saaret Saba (alavasemmalla) ja Sint Eustatius ympäristöineen Pienillä Antilleilla.
Saba on 13 neliökilometrin laajuinen pyöreähkö saariPienten-Antillien pohjoisosassaKaribialla. Se sijaitsee noin 25 kilometriä luoteeseenSint Eustatiukselta ja 45 kilometriä lounaaseenSint Maartenilta.[4] Geologisesti Saba onkerrostulivuoren huippu. Saaren maasto on silti monimuotoista, sillä siellä täällä on useita mäkiä. ItseMount Scenery -tulivuori nousee 887 metrin korkeuteen. Mount Scenery purkuatui viimeksi 1720-luvulla, ja sitä pidetään edelleen mahdollisesti aktiivisena tulivuorena.[5]
Saballa kasvaa melko tiheätä kasvillisuutta, ja Mount Sceneryn keskirinteillä ontrooppista sademetsää. Alemmilla rinteillä on puolestaan pensaikkoja ja ruohikkoja, ja aivan korkeimmilla kohdilla vaivaismetsää.[4]
Ciboneyt olivat Saban ensimmäisiä asukkaita. He olivatmetsästäjä-keräilijöitä, ja vanhimmat asutusjäljet ovat noin vuodelta 1175 eaa. Saarelle muutti noin vuonna 800arawakeja, jotka pystyttivät kyliä. Heidän jäljiltään saarelta on löytynyt keramiikkaa sekä simpukka- ja kivityökaluja.[6]
Kristoffer Kolumbus seilasi Saban ohi vuonna 1493, mutta retkikunta ei pyrkinyt rantautumaan vaikeapääsyiselle saarelle. Ensimmäiset eurooppalaiset saarella olivat haaksirikkoutuneita englantilaisia, jotka ajautuivat sinne vuonna 1632. Heidän mukaansa saari oli asumaton.Hollannin Länsi-Intian kauppakomppania yritti asuttaa Sabaa vuonna 1640, mutta merirosvoHenry Morgan ajoi heidät pois.[6] Saari olikin syrjäisen sijaintinsa ja vuoristoisen maastonsa takia pitkään lähinnä merirosvojen kotipaikkana.[7]
Saba ja Sint Eustatius muodostivat vuonna 1828 Hollannin Länsi-Intian siirtokunnan, ja vuonna 1845 ne liitettiin yhteen muiden Alankomaiden omistusten kanssa. Niistä muodostettiin vuonna 1954 autonominenAlankomaiden Antillit.[7]
Saaren liikenneyhteydet paranivat huomattavasti, kun vuonna 1947 rakennettiin neljä kylää yhdistänyt tie ja vuonna 1963 rakennettiin saaren pohjoisosan tasaiselle maalle kiitotie.[8] Uusi isompi satamalaituri puolestaan avattiin vuonna 1972, mikä mahdollisti myös purjeveneiden ja sukellusveneiden rantautumisen. Saaren turismi alkoi kasvaa 1980-luvun lopulla.[6]
Sabasta tuli 10. lokakuuta 2010Bonairen ja Sint Eustatiuksen tavoin erityisasemassa oleva kunta, jolla on läheiset suhteet Alankomaiden keskushallintoon. Alankomaiden Antillit oli neljä vuotta aiemin päätetty purkaa.[7]
Saba on Alankomaihin kuuluva erityiskunta. Se eroaa Alankomaan Euroopan alueen kunnista siinä, ettei se kuulu mihinkäänprovinssiin. Saban hallinto hoitaa monia kunnan sisäisiä asioita, mutta esimerkiksi verotus, poliisitoimi, maahanmuutto, liikenneinfrastruktuuri, terveyspalvelut, koulutus sekä turvallisuus ovat valtionvirastonRijksdienst Caribisch Nederlandin vastuulla.[9]
Saban saaren korkein hallintoelin on saarivaltuusto, jossa on viisi vaaleilla valittua jäsentä.[10] Kunnan jokapäiväisestä toiminnasta huolehtii puolestaan toimeenpaneva valtuusto.[11] Alankomaat nimittää Saballe kuvernöörin, joka on sekä saarivaltuuston että toimeenpanevan valtustoon puheenjohtaja. Kuvernöörin virkakausi on kuusivuotinen, ja hänet voidaan virkaan kahdesti.[1]
Saban talouden keskeisimmät tekijät ovat maatalous ja kalastus,turismi sekäSaba University School of Medicine.[12] Turismi on tärkein tulonlähde, ja matkailijat tulevat saarelle erityisesti luontomatkailun, kuten sukeltelun, snorklauksen ja vaeltamisen, takia. Saarella vierailee vuosittain noin 22 500 matkailijaa.[13]
Saban kauppatase on selvästi negatiivinen, sillä saarella ei juurikaan ole valmistusteollisuutta eikä varsinaisesti vientiä. Saarelle joudutaan tuomaan käytännössä kaikki kulutustavara.[14] Saarentyöllisyysaste oli vuonna 2020 jatyöttömyysaste melko matala, vain vähän yli 3 prosenttia.[15] Työvoimasta iso osa on julkisella puolella, sillä vuonna 2018 julkishallinnon ja hallituksen osuus työvoimasta oli 22 prosenttia, koulutuksen 17 prosenttia ja terveydenhoitopalveluiden 8 prosenttia.[16]
Saballa asui vuoden 2021 alussa Alankomaiden tilastokeskuksen mukaan 1 918 ihmistä.[17] Väkiluku oli 15 asukkaalla pienempi kuin vuonna 2020, mutta kymmenessä vuodessa väkiluku on kasvanut silti 136:lla. Väestö on kasvanut erityisesti muuttoliikkeen ansiosta, sillä Saballe on muuttanut ihmisiäEtelä- jaKeski-Amerikasta sekä Alankomaista.[18]
