Tämä artikkeli käsittelee luonnonympäristön pilaantumista. Katsokontaminaatio käsitteen muista merkityksistä.
Öljyturman seurauksia.Hiilitehdas Australiassa. Kivihiilen palaminen tuottaa hiilidioksidia sekä vaihtelevia määriä rikkidioksidia.
Saastuminen onympäristön pilaantumista, joka aiheuttaaeliöille haittaa tai kuoleman. Suurin osa saastumisesta tapahtuu kemikaalipäästöinä ilmaan, maaperän tai veteen, mutta nykyisin myös mm. melun ja valon katsotaan aiheuttavan saastumista.[1]Saaste taas onterveyttä tailuontoa vahingoittava tai yleistä viihtyvyyttä haittaava aineilmassa,vesistöissä taimaaperässä.[2] Esimerkiksi ilmansaasteet ovat eräs ihmistoiminnan aiheuttamapäästömuoto.[3]
Saastuminen on tyypillisesti ihmisen toiminnan aiheuttamaa, ja se aiheuttaa haittaa eliöille muuttamalla niiden elinympäristöä. Päästö tai jäte on saastetta vain, jos se aiheuttaa haittaa: esimerkiksi vesihöyrypäästöjä voimalaitostenjäähdytystorneista ei pidetä saasteena, muttasavukaasupäästöt voimalaitoksen savupiipusta sisältävät saasteita. Toisaalta haitallinen aine on saaste vain, jos se pääsee luontoon: esimerkiksielohopea on luonnossa saastetta mutta lämpömittarissa ei. Saaste voi olla myös subjektiivinen käsite: joku voi kokea kovaäänisenmusiikin miellyttäväksi mutta toinenmelusaasteeksi.
↑Pollution 4.8.2010. Encyclopedia of Earth. Viitattu 5.11.2010. (englanniksi)
↑Kielitoimiston sanakirja. (Kotimaisten kielten tutkimuskeskuksen julkaisuja 132. Internet-versio MOT Kielitoimiston sanakirja 1.0) Helsinki: Kotimaisten kielten tutkimuskeskus ja Kielikone Oy, 2004. ISBN 952-5446-11-5
