Ruskosotka muistuttaatukkasotkaa, mutta tukkasotkan mustat alueet ovat ruskosotkalla punertavanruskeat. Ruskosotkan alaperä on tukkasotkasta poiketen kuitenkin puhtaan valkoinen, kylki ei ole vaalea eikä päässä ole töyhtöä. Valkoinen silmä erottuu selvästi tummasta päästä. Naaras on koirasta tummempi. Pituus on 40–46 cm, siipien kärkiväli 65 cm ja paino 400–700 grammaa.
Ruskosotkan esiintymisalue on varsin hajanainen. Se pesii usealla erillisellä alueellaItä- jaEtelä-Euroopassa,Länsi- jaEtelä-Aasiassa jaPohjois-Afrikassa.[1] Maailman populaation koko on noin 163 000–257 000 yksilöä.[1] Ruskosotkan populaatio on pienentynyt sopivien vesistöjen kuivatuksen jametsästyksen takia, ja se onuhanalaisuusluokituksessasilmälläpidettävä laji.[1] Ruskosotkamuuttaa talveksi vähän etelämmäksi pesimäalueiltaan.Suomessa laji on lähes vuosittainen suurharvinaisuus huhti–kesäkuussa. Se oli tavattu Suomessa 24 kertaa vuoteen 2022 mennessä; ensimmäisen kerran 15. toukokuuta 1959Porvoossa,[2] ja viimeksi huhti-elokuussa 2022Salossa.[3]
↑abcdBirdLife International: Aythya nyrocaIUCN Red List of Threatened Species. Version 2013.2. 2012. International Union for Conservation of Nature, IUCN, Iucnredlist.org. Viitattu 6.6.2014. (englanniksi)
