Rotu onbiologinen termi, jota käytetään useimmiten kuvaamaanjalostuksen tuloksena syntynyttä eläinryhmää, jolla on tietyt ennalta määritellyt pysyvät ominaisuudet.[1] Kasvitieteessä rodulla tarkoitetaan yleensä toisistaan jonkin tai joidenkin pysyvien ominaisuuksien perusteella poikkeavia populaatioita tai populaatiojoukkoja.[1] Tätä termiä käytetään usein esimerkiksi, jos ei halutaluokittelun tasoa erityisesti sitoa johonkin tiettyyntaksonomiseen kategoriaan, kuten esimerkiksialalajiin taimuunnokseen.[1] Kasveista puhuttaessa käytetään yleensä rodun synonyyminalajia ja alarodustalajiketta, mutta lajiketta ei suositella käytettäväksi puhuttaessa luonnonkasveista, ainoastaan viljelykasveista.[2]
Rotua käytetään joskusalalajin synonyyminä, mutta varsinkin koti- ja lemmikkieläimistä puhuttaessa rotu tarkoittaa alalajia suppeampaa jaottelua, joka perustuumorfologisiin seikkoihin.[3] Koska termillä rotu ei ole olemassa yksiselitteistä luonnontieteellistä määritelmää, pyritään koko sanaa välttämään luonnontieteellisessä kielenkäytössä. Sitä korvaamaan on pyrkimys käyttää termejä, esimerkiksialalaji (subspecies),muunnos (varietas),alamuunnos (subvarietas),muoto (forma) jaalamuoto (subforma).lähde?
Rodun voi katsoa eroavan muista samanlajin roduista erialleelityyppien esiintymisfrekvenssinsä suhteen. Jos termin rotu määrittelee muuksi kuin alalajiksi, voivat eri rodut lisääntyä keskenään vaikeuksitta, koska niiden välillä ei ole reproduktiivista eristäytymistä. Rotujen erot eivät ole ehdottomia, vaan suhteellisia. Yhtenäisellä levinneisyysalueella rodut muuttuvat vähitellen toisikseen, kun taas aukkoisilla alueilla erot ovat usein hyppäyksellisiä (usein tässä yhteydessä käytetään nimitystä alalaji, esimerkiksisaimaannorppa).lähde?