R. Kellyn ura lähti käyntiin hänen debyyttialbuminsa12 Play myötä. Albumi sisälsi Kellyn ykköshitin "Bump N Grind". Single pysytteli 12 viikkoa Yhdysvaltain Hot R&B Singles-listalla. Albumin muut hitit olivat "Your Body's Callin'" ja "Sex Me". Vuonna 1994 albumi myikultaa, mutta nykyään albumi on myyntytplatinaa jopa kuusi kertaa.[1][2] R. Kelly tuotti vuonna 1994 tuolloin 15-vuotiaanR&B-laulajaAaliyahinAge Ain't Nothing but a Number -debyyttialbumin. Hän myös teki remix-versionJanet Jacksonin "Any Time, Any Place" hittisinglestä. Kelly myös työsti Janetin veljen, poplegendaMichael Jacksonin "You Are Not Alone"-kappaletta. Vuonna 1994 julkaistiin myös R. Kellyn nimikko sooloalbumiR. Kelly. Toisen albumin hitit olivat "You Remind Me of Something", "I Can't Sleep (Baby If I)" ja "Down Low". Toinenkin albumi menestyi hyvin myyden 4-kertaista platinaa. Vuonna 1996 R. Kelly poseerasiEbony Man (EM) -lehden kannessa, "R. Kelly the New King of R&B" -otsikon alla.
Jatkuva menestys (1990-luvun loppu – 2000-luvun alku)
Vuonna 1996 Kelly julkaisi yhden hänen kaikkien aikojen tunnetuimmista kappaleista, joka on nimeltään "I Believe I Can Fly". Kappale löytyy Kellyn kolmannenR.-albumin lisäksiSpace Jam-elokuvansoundtrackiltä. Kyseinen kappale sijoittui YhdysvaltainBillboard Hot 100-listan #2 -sijalle ja Britannian UK Charts-listan ykkössijalle. Kappale voitti myös kolmeGrammya.Rolling Stone -lehti nimesi kappaleen 408. parhaaksi kappaleeksi 500 parhaan kappaleen listalla. Vuonna 1997 R. Kelly teki "Gotham City"-nimisen kappaleenBatman & Robin-elokuvaa varten.
Vuonna 1998 ilmestyi Kellyn kolmasR.-albumi. "I Believe I Can Fly"-kappaleen lisäksi kyseinen albumi sisälsi hitit: "I'm Your Angel" (feat.Céline Dion), "Half on a Baby" ja "When a Woman's Fed Up". Vuonna 2003R. oli ylittänyt kahdeksan kertaa platinarajan. Vuonna 1998 Kelly tuotti naislaulaja Sparklesin debyyttialbumin. Albumin tunnetuin kappale lienee "Be Careful" (feat. R. Kelly). Tämäkin albumi myi myöhemmin platinaa. Vuonna 1999 R. Kelly jaWyclef Jean tuottivatEddie Murphyn jaMartin Lawrencen tähdittämänLife-elokuvan soundtrackin. Vuosituhannen vaihteessa julkaistiin Kellyn neljäs albumiTP-2.com. Tämän albumin hittisinglet olivat: "I Wish" ja "Fiesta"-kappaleen remix-versio, jolla vierileeJay-Z. Remix-versio sai hyvää palautetta, joten Jay-Z ja R. Kelly tekivät toisen yhteisen kappaleen "Guilty 'Til Proven Innocent", joka löytyy Jay-Z:nDynasty-albumilta. Tästäkin Kelly ja Jay-Z saivat hyvää palautetta, joten he tekivätThe Best of Both Worlds -nimisen yhteisalbumin vuonna 2002.
Helmikuussa 2003 Kelly julkaisi viidennenChocolate Factory-nimisen studioalbumin. Albumilta julkaistiin singlet: "Ignition", "Snake" ja "Step in the Name of Love". Albumia myytiin kolme miljoonaa kappaletta. Vuonna 2004 Kelly julkaisi "The R in R&B Collection Volume 1" CD/DVD-kokoelman. Samana vuonna julkaistiin R. Kellyn seuraava studioalbumi:Happy People/U Saved Me. Albumi sisälsi kaksi levyä:Happy People-levyn jaU Saved Me-levyn.Happy People sisältääsoul -painotteisia kappaleita, kun taasU Saved Mellä on enemmängospel-vaikutteisia kappaleita.
29. toukokuuta 2007 R. Kelly julkaisi kahdeksannenDouble Up studioalbuminsa. Albumin ensimmäinen single oli "I'm a Flirt (Remix)", jolla vieraili räppäriT.I. ja laulajaT-Pain. Alkuperäinen "I'm a Flirt"-kappale löytyyBow WownThe Price of Fame -albumilta, joka julkaistiin vuonna 2006. Remix-versio sijoittui Billboard Hot 100-listan #12 sijalle. Billboard Hot Rap Tracks-listalla single puolestaan sijoittui ykköspaikalle. Albumin toinen hitti oli "Same Girl" -niminen single, jolla Kellyn kanssa lauloiUsher. Billboard Hot 100:lla tämä kappale sijoittui sijalle #20. R&B-listalla sijoitus oli #4 sija. Albumin muut singlet olivat: "Rock Star" (feat.Ludacris &Kid Rock), "Freaky in the Club" ja "Sex Planet".Duoble Upin "Rise Up"-kappale on omistettuVirginia Techin verilöylyn uhreille.
R. Kellyn uusin studioalbumiUntitled julkaistiin Britanniassa 30. marraskuuta 2009 ja Yhdysvalloissa 1. joulukuuta 2009. 28. heinäkuuta 2009 julkaistiin albumin ensimmäinen single: "Number One" (feat.Keri Hilson). Single sijoittui U.S. Billboard Hot 100-listan #89 sijalle ja U.S. Hot R&B/Hip-Hop Songs-listan sijalle #17. Albumin toinen single "Religious" julkaistiin 10. lokakuuta 2009 ja albumin kolmas single "Echo" tammikuussa 2010. Neljäs ja viimeinen albumilta julkaistu single oli "Be My #2" ja se julkaistiin 5. huhtikuuta 2010.
R. Kelly julkaisiEpic -nimisen kokoelma-albumin 15. syyskuuta 2010.
R. Kellyn levy-yhtiöSony Music antoi hänelle potkut tammikuussa 2019, syynä syytökset nuorien tyttöjen alistamisesta ja seksuaalisesta hyväksikäytöstä.[3]
Vuonna 1994 27-vuotias R. Kelly avioitui 15-vuotiaanR&B-laulajaAaliyahin kanssa. Kelly oli tuntenut Aaliyahin noin kolme vuotta. He tapasivat, kun Kelly tuotti hänenAge Ain't Nothing but a Number -debyyttialbumia.Chicago Sun-Times-lehti ilmoitti myöhemmin Aaliyahin valehdelleen iästään. Parin avioiduttua Aaliyah oli ilmoittanut iäkseen 18 vuotta 15 vuoden sijaan. Avioliitto kumottiin helmikuussa 1995.
Vuonna 1996 Kelly avioitui Andrea Leen kanssa. Andrea työskenteli tanssijana Kellyn kiertueilla. Pari sai myöhemmin kaksi tytärtä ja yhden pojan.
Pari haki kuitenkin avioeroa vuonna 2006 ja pääsi sopimukseen avioliittoa ja lasten huoltajuutta koskevista järjestelyistä 8. tammikuuta 2009[4][5].
R. Kelly on saanut useita syytteitä alaikäisten tyttöjen seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Vuonna 2002 julkaistiin videonauha, jolla Kelly harrasti seksiä Sparklen (Stephanie Edwards, R&B-laulaja Kellyn levy-yhtiöstä) 14-vuotiaan sisarentyttären kanssa.Chicago Sun-Times-lehti oli saanut videon tuntemattomasta lähteestä. Kelly kiisti olevansa koko videolla.[6].
Nuorten naisten vanhemmat ovat olleet huolestuneita siitä, että R. Kelly pitäisi tyttäriä asunnossaan osana hyväksikäyttävää ja seksipakkomielteistä kulttia.[7]
Helmikuussa 2019 R. Kellyä vastaan nostettiin syytteet kymmenestä seksuaalisesta hyväksikäytöstä.[8] Saman vuoden toukokuussa nostettiin 11 uutta syytettä[9], muun muassakidnappauksesta,lapsipornon tuottamisesta ja hallussapidosta sekä alaikäisiin sekaantumisista. Elokuussa 2019 nostettiin vielä yksi uusi syyte, nytprostituutioon sekaantumisesta.[10] Syyskuussa 2021 hänet tuomittiin muun muassa seksikaupan vastaisen lain rikkomisesta ja rahankiristyksestä, joista voidaan langettaa jopa vuosikymmenien vankeusrangaistus.[11]
Kesäkuussa 2022 R. Kelly tuomittiin 30 vuodeksi vankilaan syyllisenä kaikkiin yhdeksään syytekohtaan. Oikeus katsoi Kellyn syyllistyneen kiristykseen ja rikkoneen kahdeksan kertaa lakia, joka kieltää ihmisten kuljettamisen osavaltiorajan yli prostituutiotarkoituksessa.[12]
Syyskuussa 2022 R. Kelly todettiin chicagolaisessa tuomioistuimessa syylliseksi muun muassa kolmeen lasten hyväksikäyttömateriaalin tuottamiseen liittyvään syytekohtaan.[13] Helmikuussa 2023 hänelle langetettiin 20 vuoden tuomio kyseisistä rikosista. Hän voi suorittaa kuitenkin sen päällekkäin jo aiemmin saamansa 30 vuoden tuomion kanssa siten että uusi tuomio lisää edellistä tuomiota vain yhdellä vuodella.[14]
Kellyn tytär Buku Abi kertoi julkisuuteen syksyllä 2024 että isä käytti myös häntä hyväkseen tyttären ollessa 8-vuotias.[15]
Syleena Johnsonin mielestä R. Kellyn pitäisi ollamielisairaalassa vankilan sijasta. Johnsonin julkisuudessa esittämän maallikkoarvion mukaan R. Kelly onnarsisti[16].The Los Angeles Timesissa R. Kellyä on kuvailtu korkeaprofiiliseksi seksuaaliseksi saalistajaksi.[17]Persoonallisuushäiriöarvuutteluista ja -syytöksistä huolimatta R. Kellylle on diagnosoitu ainoastaan määrittämätön seksuaalihäiriö (engl.unspecified sexual disorder) johon hän saa hoitoa.[18]
↑Körkkö, Hilla: Laulaja R. Kelly tuomittiin 30 vuodeksi vankilaan. Helsingin Sanomat, 29.6.2022. Artikkelin maksullinen verkkoversio. Viitattu 3.7.2022.
