Polybios oli kotoisinArkadianMegalopoliista. Hän oli panttivankinaRoomassa seitsemäntoista vuotta, minä aikana hän ehti hyvin tutustua Rooman oloihin. Hänen pääteoksensa onHistoriai, jossa ensimmäisen kerran esitetäänRooman valtakunnan maailmanhistoriallinen merkitys.[1]
Polybios jäi vangiksi yhdessä tuhannen muun kreikkalaisen kanssa taistellessaanAkhaian liiton joukoissaPydnan taistelussa. Vankeusaika kului kuitenkin miellyttävästi, kun hän joutui Pydnan voittajanLucius Aemilius Paulluksen palvelijaksi. Isäntänsä kanssa hän pääsi liikkumaan Rooman valtakunnan eri osissa, ja näillä matkoilla hän muodosti vahvan näkemyksensä Roomasta.[1]
Polybioksen päätyö, 40 kirjan laajuinenHistoriai-teos on säilynyt alkuosaltaan. Teoksessa tarkasteltiin Rooman nousua Välimeren mahtitekijäksipuunilaissotien aikana vuosina220–146 eaa. Hän oli suuri Rooman ihailija, mutta pyrki esittämään vain tosiasioita. Keskiajalla Polybios vajosi unohduksiin lännessä, muttaBysantissa hänet tunnettiin.Renessanssi nosti hänet uudelleen maineeseen. Hänen teoksiaan ovat lukeneet esimerkiksiMachiavelli,Montesquieu ja Ruotsin kuningasKustaa II Aadolf. Sanotaan, että Montesquieun kautta Polybioksen ajatukset välittyivät Yhdysvaltojen perustuslakiin ja siinä käytettyynvallan kolmijako-oppiin.[1]
