Polenta on ruokalaji, joka valmistetaan puuron tapaan keittämällä. Sen raaka-aineina käytetään usein karkeaksi jauhettuaviljaa, kutenmaissia taitattaria, tai vaikkapaperunaa. Rakenteeltaan se voi olla puuromaisen löysää tai veitsellä leikattavaa vanukkaan kaltaista kiinteää massaa. Se voidaan keittää veteen taimaitoon.
Polentaa syödään mm.Pohjois-Italiassa aterian lisukkeena samaan tapaan kuinperunaa,risottoa taiperunamuusia. Polenta on toisinaan myös aterian pääosassa, jolloin sen sekaan voidaan sekoittaa muita ruoka-aineita, kutenjuustoa taimakkaraa. Keitetystä polentasta voi muovata palloja tai puikuloita, jotka paistetaan rapeaksi voissa taioliiviöljyssä.
Polentaa on syöty Italiassa joRooman vallan aikana.
Polentajauhoja käytetään paistettavien ruokien leivittämiseen korppujauhojen tapaan.
Eteläitalialaiset käyttävät joskus pohjoisitalialaisista halventavassa mielessä sanaapolentone taipulentun, joka tarkoittaa polentan syöjää.
Yhdysvaltojen etelävaltioissa vastaavanlainen maissipuuro tunnetaan nimellägrits.
