Modianon äiti olibelgialainen, isäitalianjuutalainen.[2] Saksalaismiehityksen aikana perhe oli vainojen kohteena, ja niistä selviämiseen tarvittiin monenlaisia pako-, kierto- ja harhautusliikkeitä. Äiti taas oli kiertelevä näyttelijä ja oli usein poissa kotoa. Vanhempiensa arvoituksellista elämää hän on käsitellyt useissa teoksissaan. Patrick Modiano opiskeliPariisissa jaAnnecyssä.[1] Hän tuli ylioppilaaksi vuonna 1964. Yksi hänen opettajistaan oli kirjailijaRaymond Queneau.
Kahdessa ensimmäisessä teoksessaanLa Place de l’Étoile (1968) jaLa Ronde de nuit (1969) Modiano käsitteli toisen maailmansodan aikaista Ranskan saksalaismiehitystä ja saksalaisten kanssa yhteistyötä tekevää juutalaista.[3]
Modiano sai vuonna 1972Ranskan akatemian suuren romaanipalkinnon teoksestaKehäbulevardit jaGoncourt-palkinnon koko tuotannostaan vuonna 1978, jolloin ilmestyi romaaniHämärien puotien kuja.[3]
Kehäbulevardit. (Les boulevards de ceinture 1972) Suomentanut Jorma Kapari. Porvoo Helsinki: WSOY, 1976. ISBN 951-0-07707-0
Villa Triste. (Villa Triste, 1975) Suomentanut Jorma Kapari. Helsinki: WSOY, 1977. ISBN 951-0-08160-4
Hämärien puotien kuja. (Rue des boutiques obscures, 1978) Suomentanut Jorma Kapari. Helsinki: WSOY, 1979. ISBN 951-0-09337-8
Nuoruus. (Une jeunesse, 1981) Suomentanut Jorma Kapari. Helsinki: WSOY, 1986. ISBN 951-0-13494-5
Kadonnut kortteli. (Quartier perdu, 1984) Suomentanut Jorma Kapari. Helsinki: WSOY, 1987. ISBN 951-0-14091-0
Jotta et eksyisi näillä kulmilla. (Pour que tu ne te perdes pas dans le quartier, 2014) SuomentanutLotta Toivanen. Helsinki: WSOY, 2015. ISBN 978-951-0-41212-1
