Palau itsenäistyi vuonna1994. Sitä ennen maan alueet ovat olleetEspanjan,Saksan,Japanin jaYhdysvaltojen hallinnassa. Maalla on edelleenliitännäisvaltiosopimus Yhdysvaltojen kanssa, joka vastaa Palaun puolustuksesta. Palaun talous perustuu pitkältimatkailuun ja Yhdysvalloilta tulevaan tukeen.
Palaun karttaPalaun saaristoaPalaun koralliatollit ovat muodostuneetkalkkikivestä.[12]
Palaun saariryhmä sijaitsee noin 800 kilometriä itäänFilippiineistä. Se onMikronesianKaroliinien läntisin saaristo.[12] Palau muodostuu noin 340 saaresta, ja niistä 14 on asuttuja.[13] Niiden yhteenlaskettu pinta-ala on 459 km2.[6]
Palaun pääsaaria ympäröi lähes yhtenäinenvalliriutta, joka on lounais-koillissuunnassa melkein 115 kilometriä pitkä ja joka katkeilee saarten itäpuolella. Riutan sisällä on suurilaguuni.[14] Suurin saari on 376 neliökilometrin laajuinen tulivuorisaariBabeldaob.[12] Siellä on myös maan korkein kohta, 242-metrinenNgerchelchuus. Tulivuoriperäisiä ovat myös Babeldaobin eteläpuolella olevatKoror,Malakal jaNgerekebesang, mutta niiden eteläpuolelta alkaa satojenkorallisaarten ketju, joka jatkuu 45 kilometrin päähänPeleliuun. Suurimmissa korallisaarissa onmurtovesijärviä ja ne voivat kohota yli 100 metrin korkeuteen. Pääriutan ulkopuolella, 40 kilometriä Babeldaobin pohjoispuolella onKayangel ja Peleliusta 10 kilometriä eteläänAngaur. Palaun saaristosta 290 kilometriä lounaaseen on kolme pientä valtioon kuuluvaaatollia.[14]
Palaulla vallitseetrooppinen ilmasto. Vuosittainen keskilämpötila on noin 27 astetta. Sadetta saadaan ympäri vuoden, vähiten helmi-, maalis- ja huhtikuussa. Vuodensadanta on noin 3 700 mm. Saari ei ole varsinaisellataifuunien reitillä, mutta silloin tällöin hirmumyrskyt ulottuvat sinnekin kesäkuusta joulukuuhun ulottuvalla taifuunikaudella.[12]
Palaulla on Mikronesian monipuolisin luonto, johon on vaikuttanutUuden-Guinean jaFilippiinien läheisyys. Suurta osaa saarista peittää tiheä trooppinen metsä, mutta Babeldaobilla on suuria alueita kaadettu ja muutettu ruohikoksi. Ylänkömetsissä ovat varsin kotoperäisiä, ja yleisin latvustokasvi onCampnosperma brevipetiolata. Alankoalueilla on suometsiä ja rannikolla sekä jokivarsillamangrovea, jonka valtakasvit kuuluvatpunamangrovepuihin. Maanisäkkäitä on vain kaksilepakkolajia. Yksisammakko, kuusigekkoa, kolmeskinkkiä ja yksikäärme ovatkotoperäisiä. Suolaisen vedensuistokrokotiili on Palaulla esiintymisalueensa reunalla ja sitä uhkaa elinympäristön tuhoutuminen.[12]
Ensimmäiset asukkaiksi tai kauppakumppaneiksi pyrkineet eurooppalaiset olivatbrittejä 1700-luvun loppupuolella. Vuonna 1783 saarille saapuienglantilainen kapteeniHenry Wilson, joka haaksirikkoitui riutalle.[19] Palau oli ensimmäisen sadan vuoden ajan lähinnä satunnaisten valaanpyytäjien ja kauppiaiden kohde. Eurooppalaiset toivat kuitenkin saarille uusia tauteja ja tuliaseita.[20]
Yhdysvallat hallitsi Palauta osanaTyynenmeren saarten huoltohallintoaluetta ("Trust Territory of the Pacific Islands"). Vuonna 1979 palaulaiset äänestivätMikronesian liittovaltioon liittymistä vastaan.[19] Saaret saivat itsehallinnon 1981, ja Palau teki 1982Compact of Free Association -sopimuksen Yhdysvaltain kanssaliitännäisvaltioasemasta. Sopimus hyväksyttiin kuitenkin vasta 1993, sillä Palaun perustuslaki määritteli valtion ydinaseettomaksi, mikä oli puolestaan Yhdysvaltain etujen vastaista. Lopulta 1992 hyväksyttiin perustuslain lisäys, jonka mukaan yksinkertainen enemmistö voisi kumota perustuslain ydinaseettomuuden määrittävän pykälän.[20] Palau itsenäistyi 1994 ja liittyiYK:hon.[19]
Kororin jaBabeldaobin yhdistänyt silta sortui syyskuussa 1996, mikä aiheutti talousongelmia, kun pääkaupunki ja tärkein lentoasema menettivät tieyhteyden. Sitä kautta kulki myös tietoliikenneyhteyksiä, vettä ja sähköä. Japani tuki 25 miljoonalla dollarilla uudenKoror–Babeldaob-sillan rakentamista, ja uusi silta valmistui 2002.[20]
Lokakuussa 2009 Palauhun asettui kuusiGuantanamosta vapautettuauiguuria. Tammikuussa 2010 Yhdysvallat avusti Palauta 250 miljoonalla dollarilla. PresidenttiJohnson Toribiong ei myöntänyt avustuksen ja uiguurien välillä olleen mitään yhteyttä.[23]
Palaun kansalliskongressi,Olbiil era Kelulau, on kaksikamarinen. Edustajat molempiin kongressin huoneisiin valitaan vaalein.[24]Senaatissa on 13 jaedustajainhuoneessa 16 jäsentä. Senaatin jäsenet valtiaan koko maan kattavasta vaalipiiristä, kun taas jokaisesta Palaun osavaltiosta valitaan yksi edustaja alahuoneeseen. Palaussa ei ole puolueita, vaikka mikään laki ei estä sellaisten perustamista. Poliitikot jakautuvat usein löyhiin liittoumiin, joiden taustalla on suku- tai klaaniyhteydet.[25]
Palaulla ei ole omia puolustusvoimia; Yhdysvallat huolehtii sen turvallisuudesta.[24] Palau on tehnyt Yhdysvaltain kanssaCompact of Free Association -sopimuksen, joka takaa Palaun itsenäisyyden muttaliitännäisvaltiona sitoo maan taloudellisesti ja sotilaallisesti lähelle Yhdysvaltoja. Palaulla on läheiset suhteet myös muun muassaTaiwaniin. Valtio on yksi niistä harvoista, jolla on diplomaattiset suhteet Taiwaniin, ja esimerkiksi presidentti Whipps lupasi 2021 säilyttää tukensa Taiwanilla.[25]
Palaun perustuslaki kieltää ydinaseisiin ja ydinvoimaan liittyvän materiaalin valtion alueella. Tästä on mahdollista poiketa kansanäänestyksellä, mikäli 3/4 äänestäjistä kannattaa poikkeusta.[27] Palau on ensimmäinen maa, jonka perustuslaki kieltää ydinaseet.[28][29]
Palaun 16 perinteistä asutuskeskusta muodostavat kukin oman osavaltionsa, jolla on kuvernööri ja paikallishallinto.[18] Suluissa on niiden asukasluku vuonna 2020.[30]
Palaun suurin työllistäjä on valtio, ja talouden tärkein ala onmatkailu, jonka osuusbruttokansantuotteesta on noin 40 prosenttia. Valtiolla puolestaan on töissä noin 30 prosenttia työvoimasta. Palau saa huomattavasti tukea Yhdysvalloilta, ja valtiontalous onkin riippuvainen ulkomaalaisesta tuesta. Vuonna 2019 Yhdysvaltain tuki kattoi noin neljänneksen kaikista valtion kuluista.[31]
Palaun talous on varsin haavoittuvainen erilaisille taloudellisille ja luonnollisille iskuille. Maa on pieni, maantieteellisesti eristäytynyt jailmastonmuutoksen vaikutuksille altis. Lisäksi talous on voimakkaasti riippuvainen matkailusta, minkä takiatalouskasvu ei ole tasaista. Matkailijoiden määrän lasku vuoden 2016 jälkeen on kääntänyt talouskasvun laskuun.[32]Koronapandemian takia talous laski vuosina 2020 ja 2021. Ensin 8,7 prosenttia ja sitten 19,7 prosenttia.[31]
Varsinkin maaseudulla palaulaiset turvautuvatomavaraistalouteen. Monet viljelevättaaroa,bataattia jakassavaa sekä kasvattavat sikoja. Kalastusta harjoitetaan sekä omavaraisesti että pienimuotoista myyntiä varten.[33] Palaun vienti on varsin pientä, ja maa tukeutuu varsin vahvasti tuontiin. Vientituotteita ovat pakastekala, akvaariokalat, koristesimpukat ja -korallit,kookosöljy ja käsityöt.[31]
Palauntyövoimasta huomattava osa on ulkomaalaisia.Työluvalla maassa työskenteli 2022 yli 5 700 ihmistä. Eniten oli filiippiiniläisiä, bangladeshilaisia ja kiinalaisia.[34] 2000-luvun alussa ulkomaalaisten osuus oli yli kaksi viidesosaa koko työvoimasta.[33]
Palaulla on kolme lentokenttää.Kororissa toimii maan ainoa varsinainen satama.[6] Saarilla ei ole julkista liikennettä, mutta kävelijä saa usein kyydin. Saarten välillä liikutaan yksityisillä pikaveneillä. Valtio järjestää venekyytejä muilta saarilta Kororille.[35]
Perustuslaki kieltää maaomistuksien verottamisen. AinoastaanPalaun kansalaiset saavat omistaa maata.[36]
Palaun asukasluku on vuoden 2020 väestönlaskun mukaan 17 614. Väestö on pysynyt koko 2010-luvun lähes samoissa lukemissa.[37] Asukkaista palaulaisia on 11 692. Suurin vähemmistöryhmä on Filippiinien kansalaiset, joita on Palaun asukkaista 17,4 prosenttia.[38] Maahan alkoi 1900-luvun lopussa muuttaa ulkomaalaisia työnperässä, ja ulkomaalaisten osuus on siitä lähtien kasvanut. Palaulaisia on myös lähtenyt runsaasti ulkomaille, jaGuamissa,Havaijilla ja Yhdysvaltain länsirannikolla on palaulaisyhteisöjä.[17]
Noin kolme neljäsosaa väestöstä onkristittyjä, pääosinkatolilaisia, 5,7 % harjoittaa paikallista uskontoa nimeltämodekngei.[6] Viralliset kielet ovatenglanti japalau, paitsi kolmessa osavaltiossa, joissa paikallinen kieli on virallisessa asemassa palaun sijasta.Angaurilla myösjapani on virallinen kieli.[6]
Tunnettu Palaun arkkitehtuurin piirre ovatbai-nimiset kylän kokoontumistalot. Perinteinen ruokavalio muodostuu proteiinista, yleensä kalasta, jota hankkivat miehet, ja hiilihydraateista, kutentaarosta,tapiokasta tairiisistä, joiden hankkiminen on naisten asia. Eri suvuilla ja klaaneilla on ollut omiaruokatabujaan, ja tiettyjen ruoka-aineiden lahjoittaminen on liittynyt elämän muutoskohtiin, kuten uuden talon valmistumiseen.[39]
Palaulla toteutuulehdistönvapaus, mutta paikalliset mediat ovat pieniä ja taloudellisesti tiukilla. Sanomalehtiä ovatIsland Times jaTia Belau. Lisäksi on englanninkielinen verkkouutispalveluPacific Note. Televisioasemia ei ole, mutta paikalliset katsovat ulkomaalaisia kaapelikanavia.[42]
Palau on osallistunutolympialaisiin vuodesta2000 noin viiden urheilijan joukkueella, mutta ei ole koskaan voittanut mitaleja.[43]
↑Clark, Roger & Roff, Sue Rabbitt: Micronesia : the problem of Palau, s. 13. Minority Rights Group, 1987. ISBN 978-0-946690-14-5Teoksen verkkoversio Viitattu 13.6.2025. (englanniksi)
_(small_islands_magnified).svg)
.jpg)
.svg)
