Moby Dick (engl.Moby-Dick) onHerman Melvillen romaani vuodelta1851. KirjassavalaanpyyntialusPequodille merimieheksi pestautunut Ishmael, entinen opettaja, kertoo kapteeni Ahabin epätoivoisesta yrityksestä pyydystää valkoinenvalas, Moby Dick. Teoksessa yhdistyy jännittävä seikkailukertomus, realistinen kuvaus 1800-luvun merimiesten elämästä valaanpyyntialuksella sekä syvällinen pohdiskelu hyvän ja pahan vastakkaisuudesta ja elämän tarkoituksen etsimisestä.
Teosta hyljeksittiin omana aikanaan. Vastaensimmäisestä maailmansodasta palannut sukupolvi löysiMoby Dickin ja kohotti Melvillen eturivin amerikkalaisten kirjailijoiden joukkoon.[2] Kirjan ensimmäinen versio ilmestyi Britanniassa nimelläThe Whale. Kuukautta myöhemmin se ilmestyi Yhdysvalloissa, jolloin sen menekkiä yritettiin edistää vetävämmällä nimelläMoby-Dick.[3]
Kirjassa esiintyvä valas onkaskelotti.
Varoitus: Seuraava kirjoitus paljastaa yksityiskohtiajuonesta. Kirjan tapahtumat sijoittuvat 1800-luvulle. Tarina alkaa, kun nuori mies nimeltä Ishmael päättää lähteä valaanpyyntiin. Hän matkustaaNantucketiin ja yöpyy Suihkuttavan valaan majatalossa. Siellä hän ystävystyy Queeqeg-nimisen villin kanssa, joka on kokenut harppuunamies. He pestautuvat yhdessäPequod-nimiselle purjeilla kulkevalle valaanpyyntilaivalle. Juuri pestautumisensa jälkeen Ishmaelia ja Queeqegiä vastaan kävelee omituinen kerjäläinen, joka kertoo heille Pequodin kohtalosta omituisesti höpisten:
»Se mikä on määrätty tapahtuvaksi, tapahtuu. . . tai ehkei tapahdukaan.»
Ishmael luulee miestä hulluksi ja käskee hänen häipyä. Seuraavana päivänä he nousevat Pequodiin, kun alus on lähdössä kolmivuotiselle purjehdukselle.
Aluksen kapteeni on nimeltään Ahab. Ahabilla on valaanluusta tehty puujalka, sillä tarunhohtoinen valkoinen kaskelotti Moby Dick katkaisi hänen toisen jalkansa. Ahab janoaa kostoa. Hän on valmis uhraamaan kaiken tappaakseen valkoisen valaan, ja alkaa tulla fanaattiseksi. Ahabin hullu yritys aiheuttaa kapinahenkeä.Pequodin ensimmäinen perämies Starbuck asettuu Ahabia vastaan, mutta Ahab ei kuuntele. Hän aikoo tappaa Moby Dickin – tai kuolla yrittäessään.
Jokainen kerta, kun Pequodia vastaan purjehtii toinen laiva, Ahab kysyy:
»Oletko nähnyt valkoista valasta?»
Lopulta he löytävät Moby Dickin, ja lähtevät ajamaan sitä takaa. Miehet kamppailevat valasta vastaan kolme päivää, ja iskevät siihen useita harppuunoita. Kolmantena päivänä valas pirstoo veneet ja syöksyy kohti laivaa, rikkoen sen kyljen keulan vierestä ja laiva alkaa upota. Ahab ymmärtää kohtalonsa koittaneen ja raivoaa viimeisiksi sanoikseen Moby Dickille ajavansa häntä takaa viimeiseen henkäykseensä asti.Huutonsa jälkeen Ahab heittää viimeisenharppuunan valaaseen, mutta takertuu itse juoksevaan harppuunaköyteen ja lentää veneestä syvyyksiin. Heti tämän jälkeenPequod painuu kokonaan pinnan alle, synnyttäen valtavan pyörteen. Pyörre hukuttaa kaikki miehet, lukuun ottamatta Ishmaelia, joka ainoana henkiinjääneenä ajelehtii kauempana. Myöhemmin toinen laiva poimii Ishmaelin mukaansa.
Juonipaljastukset päättyvät tähän.
EnnenMoby Dickin kirjoittamista Melville matkasi neljä kuukautta Euroopassa, missä lukiImmanuel Kantin jaGeorg Wilhelm Friedrich Hegelin filosofiaa. Lisäksi hän luki muun muassaJean-Jacques RousseaunTunnustuksia jaJohann Wolfgang von Goethen omaelämäkerran. Melville palasi kotiinsa helmikuussa 1850, jolloin aloitti 18 kuukautta kestäneen kirjoitusurakan.[4]
Melville käytti romaanin kirjoittamisessa hyväkseen omia kokemuksiaan valaanpyynnistä. Lisäksi hän sai innostustaOwen Chasen noin vuonna 1820 julkaisemasta kertomuksesta valaanpyyntialusEssexistä jaJeremiah N. Reynoldsin vuonna 1839 julkaistuista muistiinpanoista Tyynellämerellä hyökkäilleestä valkoisestakaskelotistaMocha Dickistä.[5] Kirjan muotoon vaikutti myös kirjailijaNathaniel Hawthorne, jonka Melville tapasiPittsfieldissä kesällä 1850. Kirjailijat puhuivat keskenään monista filosofisista asioista.[6] Hawthorne vakuutti Melvillen muokkaamaan tarinastaanallegorisen suoran valaanpyyntiseikkailun sijaan.[7]
On esitetty, että pakkomielteisen ja julman kapteeni Ahabin malli oli Yhdysvaltain virallisen Tyynenmeren tutkimusretkikunnan (1838–1842) johtajaCharles Wilkes, jonka laatimaa raporttia The Narrative of the United States Exploring Expedition (1845) Melville käyttää lähteenä.[8]
Moby Dick ilmestyiLontoossa vuonna 1851 nimelläThe Whale (”valas”). Kuukautta myöhemmin se julkaistiinNew Yorkissa nykyisellä nimellään. Teos ei menestynyt, ja vielä puoli vuosisataa myöhemmin itsekin merenkulkua harrastanut kirjailijaJoseph Conrad kutsui teosta muun muassa ”väkinäiseksi” ja sanoi, ettei siinä ollut ”yhtään puhdasta riviä”.[5] Kirjaa myytiin Melvillen elinaikana lopulta vain 3 000 kappaletta.[7]
Moby Dickin maine alkoi syntyä vasta 1920-luvulla, kun kriitikotCarl Clinton Van Doren jaD. H. Lawrence nostivat Melvillenmodernistisen kirjallisuuden edelläkävijäksi.[5]
- Gentry, April & Paddock, Lisa & Rollyson, Carl: Critical Companion to Herman Melville. New York: Facts on File, 2007. ISBN 0-8160-6461-X Google-kirjat Viitattu 30.5.2013. (englanniksi)
- Taylor, Andrew: Kirjat jotka muuttivat maailmaa. (Suomentanut Simo Liikanen) Helsinki: Ajatus, 2010. ISBN 978-951-20-8144-8
- ↑Wilhelmsson, Putte:Kuinka Herman Melvilleä luetaan?Helsingin Sanomat 25.8.2002.(hs.fi, maksullinen)
- ↑Melville, Herman: Moby Dick, s. 2. (Alkulehden tekijäesittely) Helsinki: Otava, 2002. ISBN 951-1-17407-X
- ↑Bryson, Bill: Sisään! Lyhyt historia lähes kaikesta kotona, s. 452. ((At Home. A Short History of Private Life, 2010.) Suomentaneet Laura Beck ja Tarja Kontro) Helsinki: WSOY, 2011. ISBN 978-951-0-36967-8
- ↑Gentry & Paddock & Rollyson 2007, s. 133.
- ↑abcTaylor 2010, s. 189–190.
- ↑Gentry & Paddock & Rollyson 2007, s. 7.
- ↑abHerman Melville - Biography European Graduate School EGS. Viitattu 30.5.2013. (englanniksi)
- ↑Ahab and Ishmael in Antarctica: How Charles Wilkes's White Continent Gave Rise to the White Whale Leviathan. 2021. Viitattu 12.12.2022.
