Museo sijaitsee New YorkinCentral Parkin itälaidalla ManhattaninUpper East Sidessa. Museo avattiin 20. helmikuuta 1872, ja perustamisen merkittävimpänä taustavoimana toimi kirjankustantajaGeorge Palmer Putnam.
Museon kokoelmiin sisältyy lähes kaikkea mahdollista taiteeksi luokiteltavaaantiikin taideaarteistaafrikkalaiseen taiteeseen jaeurooppalaisiinmaalaustaiteen mestareihin. Kokoelmiin kuuluu yli miljoona taideteosta yli viiden tuhannen vuoden ajalta.[2]
Vuoden 2009 alusta museon johtajaksi nimettiin museon eurooppalaisten gobeliinien osastonkuraattorina toiminut Thomas P. Campbell.[3]
The Cloistersin (suom. 'pylväskäytävät') kokoelma oli alun perin erillinen museo, jonka miljonääriJohn D. Rockefeller, Jr. lahjoitti Metille vuonna 1925. Cloisters sijaitsee Fort Tryon puistossa Pohjois-Manhattanilla. Vuonna 1938 yleisölle avautunut rakennus on omistettu keskiajan Euroopan taiteelle.[5]
Cloistersin nimi johtuu viidestä keskiaikaisesta ranskalaisesta pylväskäytävästä, joiden kootut rakenteet yhdistettiin uuteen rakennukseen. Keskiajan eurooppalaisiin teoksiin keskittyvään kokoelmaan kuuluuJean de FrancenBelles Heures,Limbourgin veljesten kuvittama rukouskirjaLes Belles Heures du duc de Berry vuodelta 1409, romaaninen alttariristiCloistersin risti sekä seitsemän seinävaatteen sarjaYksisarvisen metsästys.
