Latakia[2] (arab.اللاذقية,Al-Ladhiqiyah,m.kreik.Λαοδικεια,Laodikeia,lat.Laodicea) on kaupunkiSyyriassa. Se on tärkeä satamakaupunki jaLatakian maakunnan pääkaupunki. Vuonna 2010 sen asukasluku oli arviolta 400 000.
Nykyisen Latakian paikalla sijaitsiUgaritin alainenfoinikialainen asutuskeskus, joka tunnettiin nimellä Ramitha. Vuonna 327 eaa.Seleukos I Nikator perusti paikalle äitinsä Laodiken mukaan nimeämänsä Laodikeian kaupungin. Se oliAntiokian,Apamean jaSeleukeian ohella yksi tuolloisen Syyrian tärkeimmistä kaupungeista.Pompeius valloitti kaupunginRoomalle vuonna 64 eaa., ja sittemmin se kärsi tuhoja valtakunnan sisäisissä levottomuuksissa.Itä-Rooman keisariJustinianus I teki kaupungista Theodoriaksen provinssin pääkaupungin. Lopultaarabit valloittivat kaupunginislaminleviämiseen johtaneiden sotien aikana.Ristiretkeläiset tunsivat Latakian sataman nimellä La Niche. He liittivät kaupunginAntiokian ruhtinaskuntaan taistellen sen hallinnasta Bysantin valtakunnan kanssa. Satama vaihtoi myös omistajaamuslimien ja ristiretkeläisten välillä, kunnes ristiretkeläiset karkotettiin alueelta lopullisesti vuonna 1287. Kaupungin merkitys oli samaan aikaan huvennutTripolin,Aleksandrettan jaPayasin kustannuksella. Vielä vuonna 1355Ibn Battuta vaikuttui sen koosta ja hyvästä satamasta, mutta 1400-lukuun mennessä se oli pienempi kuinBeirut tai Tripoli, ja suuri osa kaupungista raunioitui.[3]
Vuonna 1914 Latakia oli noin 7 000 asukkaan pikkukaupunki.Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Syyriaan saapuivatRanskan joukot, jotka hallitsivat Syyriaamandaattialueena. 1920-luvun alussa Latakiasta tuli Ranskan alaisenAlaviittivaltion pääkaupunki osana mandaattialueiden federaatiota. Mandaattialueet yhdistettiin vuonna 1936 Syyriaan, mutta alue hyötyi vielä yhdistämisen jälkeen hallinnollisesta erityisasemasta. Latakian satama elpyi Ranskan hallinnon aikana etenkin vuoden 1938 jälkeen, jolloin Aleksandretta menetettiinTurkille. Myös kaupungin väestö kasvoi nopeasti, vuonna 1931 kaupungissa oli 20 000 asukasta ja vuonna 1940 asukkaita oli 30 000. Kasvu jatkui Syyrian itsenäistymisen jälkeen vuonna 1946. Vuonna 1970 asukkaita oli 126 000. Latakian sataman modernisointi aloitettiin vuonna 1950 ja nykyisin se on maan tärkein satama.[3]
Syyrian sisällissodan puhjettua vuonna 2011 Latakia on ollut tärkeäBašar al-Assadin hallinnon tukikohta.[4] Vuonna 2015 uutisoitiinVenäjän osallistuvan kaupungin eteläpuolella,Jablan kaupungin lähellä sijaitsevanBassel al-Assadin kansainvälisen lentoaseman (IATA: LTK,ICAO: OSLK) laajennustöihin. Lentoaseman yhteydessä toimii Syyrian ilmavoimien tukikohta. Yhdysvaltalaislähteet epäilivät lentoasemalle rakennettujen uusien parakkien palvelevan Venäjän sotavoimien läsnäoloa Syyriassa.[5]
Vuonna 2010 Latakiassa asui arviolta 400 000 henkilöä. Heistä noin 50 % onalaviitteja, 40 %sunneja ja 10 %kristittyjä. Kristityistä suurin osaortodokseja. Alaviitteja asuu pohjoisissa ja itäisissä kaupunginosissa sunnien asuttaessa keskikaupunkia ja köyhää al-Ramel al-Filistinin kaupunginosaa. Kristittyjä asuu pääasiassa aikanaanamerikkalaisten perustamanprotestanttisen koulun mukaan nimetyssä Amerikkalaisessa kaupunginosassa. Alaviitteja on muuttanut kaupunkiin vasta hiljattain. Vielä vuonna 1920 heitä ei ollut yhtäkään ja vuonna 1945 he muodostivat vain 10 % kaupungin väestöstä. Enemmistö heistä tuli 1980-luvulla presidenttiHafiz al-Assadin alaviitilaistamispolitiikan seurauksena.[6]
Latakiassa on myös vuosina 1955–1956 perustettu Latakian epävirallinen pakolaisleiri, jolla asuupalestiinalaispakolaisia alun perin pääasiassaJaffasta ja kylistä Pohjois-Palestiinasta. Ennen vuotta 2011 leirillä asui yli 10 000 palestiinalaista.[7]
↑Hakulinen, Kerkko ja Paikkala, Sirkka: Pariisista Papukaijannokkaan, s. 223 Al-Ladhiqiyah, suomenkielinen nimi Latakia. (Taulukko 2. Endonyymit) Helsinki: Kotimaisten kielten keskus (Kotus), 2013. ISBN 978-952-5446-80-7(suomeksi)
↑abC.E. Bosworth, E. van Donzel, B. Lewis ja Ch. Pellat: Encyclopaedia of Islam, Volume V (Khe-Mahi), s. 589-592. E. J. Brill, 1986. (englanniksi)
