LDL-kolesteroli on LDL- (engl.low-density lipoprotein) eli harvojenlipoproteiinihiukkastenverenkierrossa kuljettamaakolesterolia. LDL-kolesterolia tarvitaansolukalvojen rakennusaineeksi jasteroidihormonien synteesiin.
LDL-hiukkaset ovat plasman runsain lipoproteiini, joita maksa valmistaa hyvin harvoistaVLDL-hiukkasista (Very Low Density Lipoprotein). LDL-hiukkasten koko vaihtelee halkaisijaltaan 18–25 nm, ja ne kuljettavat LDL-kolesterolin lisäksi myösrasvahappomolekyylejätriglyserideinä.
Kukin harva lipoproteiinihiukkanen sisältää yhdenapolipoproteiini B -molekyylin (Apo B-100, 4536aminohappotähdettä), joka pitää rasvahapot liukoisena vesipitoisessa ympäristössä.[1][2] Harva lioproteiinihiukkanen sisältää myösantioksidatiivisia vitamiineja (E-vitamiineja taikarotenoideja).
LDL-hiukkasten sisältämän kolesterolin alentamista on käytetty pitkään sydän- ja verisuonisairauksien hoidossa ja ehkäisyssä. Vuonna 2019 julkaistussa tieteellisten interventiotutkimusten yhteenvetokatsauksessa havaittiin, että LDL-kolesterolia alentava statiinilääkitys vähensi sydänpotilaiden kokonaiskuolleisuutta 20 prosenttia sekä sydän- ja verisuonikuolleisuutta, sepelvaltimotautia ja sydäninfarkteja 32 prosenttia. Ei-sydänsairailla statiinit vähensivät sepelvaltimotaudin riskiä 21 prosenttia ja sydäninfarktin riskiä 55 prosenttia mutta eivät kokonaiskuolleisuutta, sydän- ja verisuonitautikuolleisuutta eivätkä aivohalvauksia. Tutkimuksessa tarkasteltiin 23:a satunnaistettua ja kontrolloitua interventiotutkimusta.[3]
Vuonna 2018 julkaistussa tieteellisten interventiotutkimusten yhteenvetokatsauksessa havaittiin, että intensiivistä LDL-kolesterolihoitoa saaneiden kokonaiskuolleisuus oli keskimäärin 8 prosenttia pienempää kuin vähemmän intensiivistä hoitoa saaneilla. Kaikkein suurin hyöty lääkityksestä oli niillä, joiden LDL-kolesterolitaso oli alun perin yli 160 mg/dl (yli 4,1 mmol/mol[4]), sillä heidän kuolleisuutensa oli peräti 28 prosenttia pienempää kuin vähemmän intensiivistä hoitoa saaneilla. Jos LDL-kolesterolitaso oli alle 100 mg/dl (alle 2,6 mmol/mol[4]), intensiivinen LDL-kolesterolin hoito ei vähentänyt kokonaiskuolleisuutta.[5] Tutkimus kattoi 34 tutkimusta, joissa oli yhteensä 136 000 intensiivistä LDL-kolesterolihoitoa saanutta ja 134 000 vähemmän intensiivistä kolesterolihoitoa saanutta. Tutkimuksessa vähemmän intensiivisellä ryhmällä tarkoitettiin kontrolliryhmiä, plasebolääkettä saaneita tai vähemmän tehokasta lääkettä saaneita. Tutkimuksessa ei tutkittu sydäntautitapahtumia vaan kokonais- ja sydäntautikuolleisuuksia.