Krooninen tila on pitkäikäinen tai toistuva, usein hitaasti kehittyväsairaus, kipu tai muu tila. Erityisesti puhutaan kroonisesta sairaudesta. Kroonisen sairauden vastakohta onakuutti eli äkillinen sairaus, joka kestää vain lyhyen ajan.
Muun muassa Yhdysvalloissa on todettu, että lähes puolella väestöstä on ainakin yksi krooninen sairaus.[1] Yli 65-vuotiaista jopa 90 %:lla on ainakin yksi, 77 %:lla ainakin kaksi kroonista sairautta[2]. Tavallisimpia kroonisia sairauksia ovatniveltulehdus (arthritis), monet hengitysteiden sairaudet,verenpainetauti, veren kohonnutkolesterolipitoisuus sekä muutsydän- javerisuonitaudit. Kroonisia sairauksia ovat myösdiabetes jaosteoporoosi.
Monet krooniset sairaudet eivät ainakaan varhaisessa vaiheessaan rajoita potilaan työ- tai toimintakykyä eivätkä edes saa häntä tuntemaan itseään sairaaksi. Usein niitä ei voi lainkaan huomata ilman lääketieteellistädiagnoosia. Hoitamattomina monet krooniset taudit kuitenkin vähitellen pahenevat, jolloin kipu yltyy, ja todella pitkän ajan jälkeen nämä taudit voivat jopa tappaa.
Eräs tyypillinen kroonistunut tila on krooninen kipu. Kipu määritellään krooniseksi silloin, jos sen kesto on pidempi kuin kivun aiheuttaneen kudosvaurion paranemiseen tarvittava aika. Tyypillisesti kipua aiheuttavien kudosvaurioiden paraneminen kestää korkeitaan joitakin kuukausia. Kudosvaurion parannuttua kipu saattaa kroonistua kivun akuuttivaiheen aikana tapahtuneen kipujärjestelmän herkistymisen vuoksi. Muita syitä krooniselle kivulle voi olla myös korjaantumatonnosiseptoreita ärsyttävä tila, esimerkiksinivelrikko. Myös psyykkiset syyt saattavat aiheuttaa kroonista kipua.[3]
