Kentucky, virallisestiKentuckyn yhteisö (engl.Commonwealth of Kentucky), on yksiYhdysvaltojenosavaltioista. Se liittyi liittovaltioon 15. osavaltiona 1. kesäkuuta 1792. Nimi Kentucky tulee todennäköisesticherokee-heimon kielestä ja tarkoittaa niittyä tai vastaavaa ruohikkoaluetta. Se on yhdistetty myös irokeesien "Huomisen maata" tarkoittavaan sanaan[2]. Alue tunnetaan hevosalueena[3] ja siellä on useita viskitislaamoja. Kentuckyn suosituin urheilulaji onkoripallo. Kentuckyn rajanaapureina ovatLänsi-Virginia,Virginia,Tennessee,Missouri,Illinois,Indiana, jaOhio. Osavaltion pääkaupunki onFrankfort.
Suurimmat kaupungit ovatLouisville, jossa oli vuonna 2008 noin 557 000 asukasta, jaLexington noin 282 000 asukkaallaan.[5]
Vuoden kuuminta aikaa on heinä-elokuu, jolloin keskimääräinen ylin lämpötila Louisvillessa on noin 31,5 °C. Keskimääräinen alin on pakkasen puolella joulukuusta helmikuuhun, kylmimmillään tammikuussa noin −3 °C.[6]
Esihistoriallisella ajalla Kentuckya asuttivat intiaanit. Löytöretkeilijöiden ja siirtolaisten saavuttua alueelle intiaanien parissa levisi tartuntatauteja, eikä alueella 1700-luvun keskivaiheilla enää ollut jäljellä huomattavia intiaaniasutuksia.[7] Sen sijaanshawneet pohjoisesta jacherokeet etelästä käyttivät aluetta metsästykseen. Suuri osa nykyisestä Kentuckystä ostettiin intiaaneilta Fort Stanwixin (1768) ja Sycamore Shoalsin (1775) sopimuksilla. Sen jälkeen Kentucky alkoi kasvaa nopeasti. Ensimmäiset asutukset perustettiin länteenAppalakeista, ja alueelle saapui asukkaita pääosin Virginiasta,Pohjois-Carolinasta,Marylandista,Delawaresta jaPennsylvaniasta. Shawnee-intiaanit eivät kuitenkaan pitäneet asutuksen leviämisestä ja liittoutuivat brittiläisten kanssaYhdysvaltain vapaussodassa (1775–1783). Kentucky oli yksi sodan taistelutantereista. Huomattavin siellä taisteltu taistelu oliBlue Licksin taistelu.
Amerikan vallankumouksen jälkeen Virginian Appalakkien takaiset piirikunnat muodostivat Kentuckyn piirikunnan. Myöhemmin piirikunnan asukkaat ilmaisivat halunsa irtautua Virginiasta. Kentuckyn delegaatit hyväksyivät Virginian ehdot irtautumiselle vuonna 1790, ja 1. kesäkuuta 1792 Kentuckystä tuli unionin 15. osavaltio. Sen ensimmäiseksi kuvernööriksi valittiinIsaac Shelby.Yhdysvaltain sisällissodassa Kentucky oli yksi rajaosavaltioista.
Osavaltion johdossa on kuvernööri. Vuodesta 2019 tehtävää on hoitanutAndy Beshear. Ennen häntä tehtävässä on ollut 61 miestä ja yksi nainen.[8]
Osavaltion lainsäädäntövaltaa käyttää kaksikamarinen osavaltion parlamentti. Ylähuoneessa eli senaatissa on 38 jäsentä, alahuoneessa eli edustajainkokouksessa on sata jäsentä. Alahuoneen jäsenet valitaan kukin omasta yhden edustajan vaalipiiristään kahden vuoden kausille, senaattorien kausi on neljä vuotta ja puolet senaatista vaihtuu aina kahden vuoden välein. Alahuoneen ja senaatin vaalipiirit rajataan uusiksi joka kymmenes vuosi, tavoitteena on pitää ne väkimääriltään samankokoisina.[9]
Vuonna 2023 senaatissa on 31 republikaania ja 7 demokraattia. Alahuoneen edustajista 80 kuuluu republikaaneihin ja 20 demokraatteihin.
Kentuckyn bruttokansantuote vuonna 2010 oli 163 miljardia dollaria. Se oli Yhdysvaltojen osavaltioista 28. sijalla.[11]
1900-luvun puoliväliin asti Kentucky oli maatalousvaltainen osavaltio. Vaikka maanviljelyn osuus kansantaloudesta ja työllisyydestä on laskenut ja tilojen määrä pienentynyt, tilakoko on samalla kasvanut joten yli puolet Kentuckyn pinta-alasta on edelleen maatalouskäytössä. Noin viidennes työvoimasta työskentelee maatiloilla, joista useimmat ovat edelleen perheyrityksiä. Pääasiallisia viljelyskasveja ovat maissi, soijapapu, heinä ja tupakka.[12]
Vuoden 2012Fortune 500 -listalla oli kuusi kentuckyläistä yritystä, suurimpina terveydenhoitoalanHumana, elintarvikealanYum Brands ja kemian alanAshland.[13]
Kentuckylaisten kotitalouksien vuositulot vuonna 2011 (mediaani 42 000 dollaria) olivat alle koko Yhdysvaltojen vastaavan luvun (52 000 dollaria). 18 % asukkaista eli köyhyysrajan alapuolella (koko Yhdysvalloissa 14 %).[14]
Kentuckyssä on paljon hyvälaatuista kivihiiltä. Pennyrilestä on löytynyt myös öljyä ja maakaasua.[12]
Kentuckyssä on kaikkiaan neljätoista lentoasemaa.[15] Osavaltiossa on myös seitsemän satamaa Ohiojoen varrella osavaltion pohjoisrajalla.[16]
Kentuckyn 4,3 miljoonasta asukkaasta 88,6 % on valkoisia, 96,9 % on syntynyt Yhdysvalloissa, 95,3 % puhuu englantia kotonaan. Nämä osuudet ovat suurempia kuin Yhdysvalloissa keskimäärin (tiedot vuosilta 2010–2012).[14]
Kentuckyläiset, varsinkin vuoriston asukkaat, esitetään usein rauhallisina metsäläisinä, jotka elävät hirsimökeissä ja keittävät pontikkaa. Paikalliset yhteisöt juhlistavat näitä perinteitä vuosittaisilla markkinoilla ja kyläjuhlissa.Bluegrass-aluetta pidetään kuitenkin erilaisena kuin osavaltion itäosaa. Siellä on orkestereita, yhtyeitä ja teatteriryhmiä.[12]
Kentuckyn itäosien asukkaiden elämäntavat ja elinmahdollisuudet todettiin 2010-luvun puolenvälin tutkimuksessa Yhdysvaltojen ”epäterveimmiksi”: alueella vallitsevat maan alhaisinelinajanodote ja koulutustaso sekä korkea työttömyys ja köyhyys. Alueen terveyspalvelut kuuluvat myös maan huonoimpiin.[17]
Kentuckyssä ei ole urheilun pääsarjoissa pelaavia ammattilaisjoukkueita. Koripallon yliopistojoukkueet keräävät paljon katsojia.Kentucky Derby on tunnettu hevosurheilutapahtuma.[18]
Lexington on hevosurheilun ja hevosten kasvatuksen keskus.[12]
