Londonin tunnetuimpia romaaneja onErämaan kutsu (1903), tarinakoirasta, josta tuleesusilauman johtaja.Rautakorko (1908) ondystopia tuhoisantotalitaristisen hallinnon valtaan joutuneesta valtiosta.[4] London kirjoitti ja julkaisi 18 vuoden aikana 23 romaania, 21 novellikokoelmaa ja kolme omaelämäkerrallista teosta. Hänen tuotantoonsa kuuluu myös reportaaseja, artikkeleita, esseitä, näytelmiä ja runoja.[5]
Jack London (John Griffith Chaney) syntyiSan Franciscossa 12. tammikuuta 1876. Hänen isänsä oli kiertelevä astrologi ja äiti varakkaan perheen tytär[4]. Isä hylkäsi perheen ennen pojan syntymää, ja äiti meni pian uusiin naimisiin. Jo nuorena Jack auttoi perhettä elannon hankkimisessa. 17-vuotiaana hän pestautui hylkeenpyyntialukselle. Pyyntimatka vei pohjoiselle Tyynellemerelle ainaJapaniin asti.[6] Ymmärrettyään, ettei työtä tekemällä rikastu, nuori Jack yritti jatkaa kesken jääneitä opintoja. Hänet hyväksyttiinKalifornian yliopistoon, mutta hän joutui pian keskeyttämään opiskelut, yhtenä syynä varojen puute.[6]
Kesällä 1897 Jack lähti laivalla kohti Klondikea, jossa hän vietti seuraavan vuoden. Siellä hän sairastui yksipuolisen ravinnon vuoksikeripukkiin ja menetti etuhampaansa. Vaikka hän ei rikastunut kullalla, hänen lehtiin ja romaaneihin seuraavina vuosina kirjoittamat tarinansa toivat hänelle runsaasti tuloja.[7]
London avioitui vuonna 1900 irlantilaisen Bessie Maddernin kanssa, ja he saivat kaksi tytärtä, Joanin (s. 1901) ja Beckyn (s. 1902). Liitto kariutui, kun Bessie muutti pois heinäkuussa 1903 Londonien yhteisestä kodista.[6] Syynä oli Jack Londonin platoninen rakkaussuhde Anna Strunskyyn, johon hän oli tutustunut San Franciscon taiteilijapiireissä.[8]
Venäjän-Japanin sodassa 1904–1905 London oli kirjeenvaihtajana Japanissa. London avioitui 1905 Charmian Kittredgen kanssa. Liitto oli lapseton, mutta kesti Jack Londonin 40-vuotiaana tapahtuneeseen kuolemaan asti.
Erämaan kutsu (1903) kertoo Klondiken kultaryntäyksen aikana vetotehtäviin ryöstetystä koirasta[10].Valkohammas (1906) on toinen kuuluisa eläintarina.[4]LontoonEast Endin slummeja kuvaavaKadotuksen kansa (1903) oli uraauurtava reportaasi.[11] Yhteiskunnallisessa romaanissaRautakorko (1908) London ennakoi Venäjän vallankumouksen ja natsien nousun valtaan.[10]Martin Eden (1909) kuvaa työläiskirjailijan kamppailua menestykseen ja sitä seuraavaavieraantumista. Londonin purjehdusmatkaa kuvaavaEtelämeren auringon alla (1911) on yksi hänen Tyynenmeren kokemusten innoittamista teoksistaan.Tuliliemen tuttavana (1913) on klassinenalkoholismin kuvaus.[12] RomaaniKuun laakso (1913) esittää yhteiskunnallisten ongelmien ratkaisuksi paluuta luontoon.[4]
Londonia pidetään ajattelultaan yleensä vasemmistolaisena, ja hän kuuluisosialistiseen puolueeseen, mutta hänet on sijoitettu myös äärioikeistoon valkoisten ylemmyyttä korostavien ja sosiaalidarwinististen näkemystensä vuoksi.[13]
Labor, Earle: Jack London. An American Life. New York: Farras, Straus & Giroux, 2013. ISBN 978-0-374-17848-2(englanniksi)
Nummelin, Juri (toim.): Pohjoisamerikkalaisia lännenkirjailijoita. Helsinki: BTJ Kirjastopalvelu, 2005. ISBN 951-692-584-7
Stasz, Clarice: Jack London’s Women. Boston: University of Massachusetts Press, 2001. ISBN 1-55849-301-8(englanniksi)
Tichi, Cecelia: Jack London. A Writer’s Fight for a Better America. Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 2015. ISBN 978-1-4696-2266-8(englanniksi)
