Fumarolista vapautuva vesihöyry on yleensä pinnan lähellä olevanmagman lämmittämääpohjavettä. Magmasta itsestään fumarolin kautta purkautuuhiilidioksidia,rikkidioksidia jarikkivetyä.[2] Nukkuvassatulivuoressa saattaa edelleen olla aktiivisesti toimivia fumaroleja.[1] Fumaroli voi höyrytä jopa vuosikymmeniä tai vuosisatoja, jos sen alla on pysyvä lämmönlähde. Sen sijaan toiset fumarolit voivat olla aktiivisia vain viikkoja tai muutamia kuukausia, jos ne syntyvät tuoreelle vulkaaniselle maaperälle, joka viilenee nopeasti.[3]
