Caterhamin konkurssin jaManor Racingin korvattuaMarussia -tallin seurauksena kauden aloitti kymmenen valmistajaa ja 20 kuljettajaa. Caterham F1 Team puolestaan oli ennen kauden alkua mukana alustavassa osanottajaluettelossa nimellä CF1 Caterham F1 Team. Niin Caterhamin kuin Marussian osallistuminen kaudelle 2015 oli kuitenkin epävarmaa ja pitkään oli ollut tiedossa, että valmistajat olivat vailla tarvittavaa omistajaa ja rahoitusta.[6][7][8][9]Honda palasi sarjaanMcLarenin moottorintoimittajana.[10]
Lewis Hamilton (oik.) voitti kuljettajien maailmanmestaruuden kaudella 2014. Toiseksi lopputuloksissa sijoittui tallikaveriNico Rosberg.
Edeltävä kausi päättiRed Bullin jaSebastian Vettelin neljän peräkkäisen mestaruusvuoden valtakauden Formula 1 -sarjassa. Kautta2014 hallitsiMercedes, jonka kuljettajatLewis Hamilton jaNico Rosberg taistelivat maailmanmestaruudesta viimeiseen osakilpailuun asti. Mestaruuden vei lopulta Hamilton 67 pisteen erolla ennen toiseksi sijoittunutta Rosbergia. Valmistajien mestaruus ratkesi MercedekselleVenäjän Grand Prix:ssa lokakuussa.[11] Piste-eroa Red Bulliin kertyi 296 pistettä.
Kaudeksi 2014 autojen voimanlähteet olivat muuttuneet vapaasti hengittäneistäV8-moottoreistaturboahdettuihinV6-moottoreihin. Mercedes-Benz onnistui kehittämään muita tehokkammaan ja luotettavamman voimayksikön, mikä antoi paitsi Mercedekselle, myös muille Mercedes-Benzin moottoria käyttäneille asiakastalleille (Williams jaForce India) etulyöntiaseman verrattunaRenault’n jaFerrarin moottoreita käyttäneisiin valmistajiin. Erityisesti Renault kärsi luottettavuusongelmista, kun taas Ferrarin ongelmana oli tehonpuute. Talvitesteissä moni talli oli suurissa vaikeuksissa luotettavuuden ja nopeuden kanssa. Mercedes säilytti ylivoimansa läpi kauden voittaen kaikki kilpailut lukuun ottamattaKanadan,Unkarin jaBelgian Grand Prix'tä, joissa voittoihin ajoi Red Bull -tallin kuljettajaDaniel Ricciardo.
Williams-talli palasi kärkikahinoihin vietettyään useamman vuoden keskikastissa. Tallin kuljettajatFelipe Massa jaValtteri Bottas nappasivat yhteensä kymmenen palkintokorokesijoitusta. Valmistajien mestaruustaulukossa Williams nousi edeltävän kauden yhdeksänneltä sijalta kolmanneksi.
Kolmeen voittoon ajanut Ricciardo toi valoa kauden alussa ongelmista kärsineelle Red Bull -tallille, joskin voittojen edellytyksenä oli Mercedes-tallin luotettavuusongelmat.
Mercedeksen dominointi oli luonnollisesti yksi kauden puheenaiheista, mutta sitäkin suuremman huomion varasti sarjan taloudelliset ongelmat jaMarussia-kuljettajaJules Bianchin vakava loukkaantuminenJapanin Grand Prix’ssa. Bianchi menetti autonsa hallinnan vesiliirrossa kierroksella 46 ja ajautui päin radalla ollutta traktoria, joka oli siirtämässä edellisellä kierroksella samassa paikassa radalta suistuneenAdrian SutilinSauber-autoa pois rata-alueelta.[12] Bianchin auto ajautui traktorin alle, minkä seurauksena auto vaurioitui pahoin ja Bianchi sai vakavia vammoja päähänsä. Bianchi oli yhdeksän kuukautta koomassa ja kuoli heinäkuussa 2015.[13] Bianchin onnettomuuden seurauksena Formula 1 -sarjan turvallisuuteen on ryhdyttiin jälleen kiinnittää suurempaa huomiota.[14] Kilpailujen tuomaroinnista vastaavaFIA muun muassa kehitti autojen nopeutta rajoittavan virtuaalisen turva-auton, jolla autojen vauhtia voidaan hidastaa mikäli turvallisuus sitä vaatii.[15]
RanskalaiskuljettajaJules Bianchi saavutti myöhemmin kauden aikana konkurssiin ajautuneelle Marussia-tallille historian ensimmäiset MM-pisteetMonacon Grand Prix'ssa. Kuvassa Bianchi autonsa ratissaSingaporen Grand Prix'n harjoituksissa, vain muutama viikko ennen vakavaa loukkaantumistaanJapanissa.
Valmistajien kohtaamien talousvaikeuksien ohella myös muutamien osakilpailujen promottoreilla oli vaikeuksia lipunmyynnissä. EsimerkiksiSaksan Grand Prix kärsi merkittävästä yleisökadosta, sillä osakilpailuun oli myyty ainoastaan 52 000 pääsylippua.[16] Mercedes-tallin johtajaToto Wolff väitti huonon menekin syyksi korkeaa hinnoittelua, joskin Ecclestone kiisti hinnoittelun olevan syy vähäisiin yleisömääriin.[17] Ecclestonen mukaan hintoja oltaisiin voitu kyllä alentaa, mikäli valmistajille maksettavia korvauksia olisi leikattu.[17] Eräiden osakilpailuiden vaikeuksista huolimatta yli kymmenen vuoden poissaolon jälkeen paluun tehnytItävallan Grand Prix oli yleisömenestys. Viikonlopulle myytiin kaikkiaan 225 000 pääsylippua.[18]
”
Koko tilanne uusien moottoreiden kanssa on täysin absurdi. Ihmiset haluavat ääntä – jotakin erityislaatuista, mistä F1-sarjassa on kyse – ja nyt meillä on hiljaiset moottorit eikä ketään radalla.
Yleisön vähenemistä pidettiin kuitenkin huolestuttavana ilmiönä.[16] Samaan aikaan television katsojaluvut laskivat muun muassa Saksassa ja Italiassa, ja Ecclestonen kielteinen suhtautuminen sosiaaliseen mediaan johti välien kiristymiseen lajin sisällä.[20] Ferrarin silloinen pääjohtajaLuca di Montezemolo ehdotti työryhmää, joka pyrkisi löytämään ratkaisuja lajin hohdon palauttamiseksi.[21] Ecclestone ryhtyi kokoamaan työryhmää, mutta hanke ajautui vastatuuleen.[22] Muun muassa entinen tallipäällikköFlavio Briatore kieltäytyi kutsusta, ja totesi julkisuudessa, "ettei ole hänen asiansa puuttua lajin ongelmiin".[22] Briatore kuitenkin kommentoi lajin nykytilannetta toteamalla kustannusten karanneen täysin käsistä ja lajin muuttuneen liian tekniseksi.[22] Entinen F1-kuljettajaJuan Pablo Montoya oli samoilla linjoilla todetessaan uusien V6-moottoreiden olevan aivan liian hiljaisia ja vaisuja äänimaailmaltaan.[23] Montoyan ohella myös moni muu taho lyttäsi moottoriuudistuksen epäonnistuneeksi ja moottoreiden hiljaisuudella spekuloitiin olleen vaikutusta myös osakilpailujen suosioon.[24][25][26][27]
Ennen kauden alkua talleilla oli yhteensä 12 päivää aikaa testata uusia autojaan.[37] Testit järjestettiinEspanjassaJerezin jaBarcelonan radoilla.[37] 12 päivän aikana eniten testikilometrejä keräsiMercedes (6121 km)[37] Toiseksi eniten kilometrejä keräsi Ferrarin moottoreilla tulevalla kaudella ajavaSauber (5709 km).[37] Vähiten kilometrejä testeissä ajoivatMcLaren (1751 km) sekäForce India (3114 km).[37]Manor ei ajanut lainkaan testeissä.
Paalupaikalta kilpailuun lähtiMercedeksenLewis Hamilton, toisesta ruudusta starttasiNico Rosberg.[58] Startissa kolmannesta ruudusta lähtenytWilliamsinFelipe Massa syöksyi kärkeen.Valtteri Bottas starttasi ruudusta neljä ja nousi hetkeksi toiseksi tallikaverinsa perään, mutta radan neljännessä mutkassa Hamilton kuittasi toisen paikan takaisin.
Kilpailun voittoon ajoi kotiyleisön edessä Lewis Hamilton kolmatta kertaa urallaan. Toiseksi ajoi Hamiltonin tallikaveri Nico Rosberg ja kolmanneksiFerrarinSebastian Vettel.[59]
Unkarin Grand Prix'n voittoon ajoi Sebastian Vettel. Voitto oli Vettelin uran 41:n, jolla hän nousi tasoihinAyrton Sennan kanssa GP-voittojen määrässä. Voitto oli Vettelin kauden toinen ja myös toinen Ferrari-urallaan. Toiseksi kilpailussa ajoiDaniil Kvjat. Red Bullin toinen kuljettaja Daniel Ricciardo ajoi kolmanneksi.
Kaudelle 2015 oli ehdolla 22 osakilpailua. Kaudella 2014 ajettujen 19 osakilpailun lisäksi suunnitelmissa oliRanskan Grand Prix'n palauttaminen kalenteriin.[60] Myös useasti lykätynAmerikan Grand Prix'n oli tarkoitus liittyä mukaan kalenteriin,[61] mutta taloudellisista ongelmista johtuen kilpailua ei tulla edelleenkään näkemään F1-kalenterissa.[62] Välivuotta viettäneenIntian Grand Prix'n piti palata kalenteriin kaudelle 2015, mutta katsojakadosta ja vero-ongelmista kärsinyt osakilpailu jäi pois kalenterista.[63] Myös muun muassaQatar ilmaisi kiinnostuksensa F1-osakilpailun järjestämiseen.[64][65] Kilpailu tosin olisi ehtinyt mukaan todennäköisesti aikaisintaan kaudelle 2016, muttaBahrainin Grand Prix'n järjestäjät estivät hankkeenveto-oikeudellaan.[66][65][67]
Kaupallisia oikeuksia hallinnoivanBernie Ecclestonen alustavan suunnitelman mukaan kausi olisi ollut pituudeltaan 19 osakilpailun mittainen.[68] Myöhemmin Ecclestone ja Kansainvälinen autoliitto FIA vahvistivat 20 osakilpailun mittaisen kauden.[69] Uutena osakilpailuna tullaan näkemäänMeksikon Grand Prix, joka palaa MM-sarjan osakilpailuksi yli 20 vuoden tauon jälkeen.[69] Meksikon osakilpailu ajetaan heti Yhdysvaltain Grand Prix'n jälkeen ennen Brasilian Grand Prix'tä. Meksikon paluun myötä F1-kausi tulee olemaan pidempi kuin koskaan.[69]
FIA julkisti muutoksia kauden 2015 kalenteriin 3. joulukuuta 2014 laajentaen kalenterin 21 osakilpailun mittaiseksiKorean Grand Prix’n mahdollisen paluun myötä.[70] Samalla Kiinan ja Bahrainin osakilpailuiden paikkoja vaihdettiin päittäin niin, että Kiinassa ajetaan kauden kolmas osakilpailu ja Bahrainissa kauden neljäs osakilpailu.[70] Tammikuun alussa Korean Grand Prix kuitenkin poistettiin kalenterista.[71] Alusta asti hyvin epätodennäköiseltä vaikuttaneen Korean Grand Prix'n lisäämisen spekuloitiin olleen keino kiertää sarjan moottorisääntöjä, joiden mukaan osakilpailumäärän ylittäessä 20 osakilpailun rajan kullakin kuljettajalla olisi käytössä viisi moottoriyksikköä (toisin sanoen yksi voimanlähde alkavaa viittä osakilpailua kohti).[72] 20 osakilpailun mittaisella kaudella moottoriyksikköjä saa käyttää enintään neljä, mutta koska Korea ehti olemaan virallisessa kalenterissa mukana, moottoriyksiköitä saisi kaudella 2014 käyttää edelleen viisi.[72] Viralliseksi syyksi ilmoitettiin kuitenkin sopimustekniset velvoitteet.[72]
RomanialaisenForza Rossa Racingin oli tarkoitus tulla mukaan Formula 1 -sarjaan kaudeksi 2015.[135] Talli ei kuitenkaan ollut mukana FIA:n julkistamassa alustavassa osallistujaluettelossa.[136]
Marussia ajautui konkurssiin ja lopetti toimintansa marraskuussa 2014, eikä näin ollen osallistunut kaudella 2015.[137]
Caterham poistettiin MM-sarjaan osallistuvien tallien joukosta.[138]
Jokainen kuljettaja voi käyttää kauden aikana neljää moottoriyksikköä.[139]
Koko moottoriyksikön vaihdosta rangaistaan jatkossa pudotuksella kilpailun viimeiseen lähtöruutuun varikon sijaan.
Tallit voivat käyttää tuulitunnelia 65 tunnin ajan viikossa aiemman 80 tunnin sijaan.
Tallit voivat käyttää vain yhtä tuulitunnelia kauden aikana.
Kauden 2015 alla ajetaan kolme nelipäiväistä F1-testiä Euroopassa. Testisessiot vähenevät kahteenkaudella 2016.
Kauden aikana ohjelmassa kaksi kaksipäiväistä testirupeamaa aikaisemman neljän sijaan.
F1-auton keulaa koskevat säädökset muuttuivat turvallisuuden parantamiseksi ja esteettisesti miellyttävämpien keularatkaisuiden löytämiseksi.
Pyörien kiinnityksessä on jatkossa pakko käyttää kaksivaiheista järjestelmää.
Kisan keskeytyessä varikon ulostulotie suljetaan ja autot ajavat varikkosuoralle. Tämän jälkeen autot muodostavat varikon ulosmenosuudelle jonon ja jäävät odottamaan kisan jatkumista.
Kuljettaja ei saa muuttaa kypäränsä väritystä kauden aikana.
FIA kehitti kauden 2014 loppupuolella virtuaalisen turva-auton, jolla autojen vauhtia voidaan hidastaa mikäli turvallisuus sitä vaatii.
Kaudella 2015 DHL esitteli uuden Nopein varikkopysähdys -palkinnon (engl.DHL Fastest Pit Stop Award).[140] Ferrari voitti palkinnon kauden lopussa 7 nopealla varikkopysähdyksellä.[141]
† = Kuljettaja keskeytti tai ei päässyt maaliin, mutta ajoi 90 % kilpailupituudesta ja sai tuloksen.Lihavointi = Paalupaikka.Kursivointi = Nopein kierros.