Egyptin kirjallisuuden juuret juontavatmuinaiseen Eyptiin ja siihen kuuluu joitakin vanhimmista tunnetuista teoksista. Egyptiläiset olivat ensimmäisiä, jotka ryhtyivät kehittämään kirjallisuuttakirjojen muodossa.
Muinaisessa Egyptissä kirjallisuutta laadittiin muun muassapapyrukselle, seiniin, hautoihin, pyramideihin ja obeliskeihin. Ehkä parhaiten tunnettu muinaisen Egyptin teos onSinuhen tarina. Muita kuuluisia teoksia ovat Westcarin jaEbersin papyrukset sekäKuolleiden kirja. Pääosa kirjallisuudesta oli lukijan opastamiseksi laadittua tietokirjallisuutta, mutta kirjailijat laativat myös puhtaasti viihteellistä kirjallisuutta muun muassamyyteistä, tarinoista ja elämäkerroista. Omaelämäkertaa on kutsuttu Egyptin kirjallisuuden vanhimmaksi muodoksi.
Niilillä oli huomattava vaikutus muinaisiin egyptiläisiin.Aleksandrian kirjaston kokoelmin tutustumaan saapui runsaasti merkittäviä henkilöitä eri puolilta antiikin maailmaa.
Aleksandriasta kehittyi varhaisenkristinusko merkittävä keskus.Koptinkieliset teokset olivat merkittävä lisä ajan kristillisen kirjallisuuden joukkoon jaNag Hammadin kirjasto auttoi säilyttämään teoksia, jotka muuten olisivat tuhoutuneet.
800-vuosisadalle mennessäislaminuskoisetarabit olivat valloittaneet Egyptin. Kirjallisuus ja kirjastot kukoistivatkeskiaikaisessa Egyptissä. Kankaasta valmistettupaperi korvasi papyruksen ja kirjoitusjärjestelmäksi vakiintuikalligrafia. Teokset käsittelivät lähes yksinomaan islamia. Ensimmäinen Egyptissä kirjoitettu romaani oliIbn al-NasidinTheologus Autodidactus, joka on myös ensimmäinentieteisromaani ja teologinen romaani.
UseatTuhat ja yksi yötä -satukokoelman kertomuksista voidaan jäljittää keskiaikaisen Egyptin tarinankerrontatraditioon. Kertomukset ovat todennäköisesti kiertäneet suullisesti tai yksittäisinä tarinoina kirjallisessa muodossa ennen kuin ne koottiin yhdeksi kokoelmaksi ja ne muodostavat yhden kokoelman kolmesta kerrostumasta.
1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussaarabimaailma kokirenessanssimaisen heräämisen, joka kosketti lähes kaikkia elämänalueita, kirjallisuus mukaan lukien. Yksi merkittävimmistä henkilöistä oliNobelin kirjallisuuspalkinnon ensimmäisenä egyptiläisenä voittanutNaguib Mahfouz. Vuonna 1914 Muhammad Husayn Haykal kirjoitti modernin Egyptin ensimmäisenä romaanina pidetyn Zaynabin.
