Damietta on perinyt nimensä sen lähellä sijainneesta muinaisesta Tamiathiksen kaupungista,koptinkieliseltä nimeltäänTamiati. Kaupunki sijaitsi aikanaan nykyistä lehempänä merta, mutta suisto on sittemmin levinnyt. Kaupunki oli merkittävä keskusmuinaisen Egyptin aikoihin, mutta sittemmin se jäiAleksandrian varjoon.[1]
Pian kaupunkia uhkasivatristiretkeläiset.Jerusalemin kuningaskunnan ja sen kanssa liittoutuneen Bysantin laivastot hyökkäsivät Damiettan vuonna 1169. Egyptiä puolustavanSaladinin onnistui kuitenkin yhdistää egyptiläiset itsensä taakse.[5]Amalric I:n johtamat piiritysjoukot joutuivat vetäytymään saman vuoden joulukuussa.[2] Ristiretkeläiset eivät kuitenkaan luovuttaneet. Vuonna 1211 heidän laivasto-osastonsa ryösti kaupungin ja kesällä 1218 suuri joukko alkoi piirittää kaupunkia, jonka kukistuminen elokuussa merkitsi ristiretkeläisille mahdollisuutta purjehtia pidemmällee Niilillä.[6] Sulttaanial-Kamilin joukkojen onnistui lopulta kuitenkin jälleenvallata kaupunki.[2] Seuraavaa ristiretkeläisten ponnistusta johtiRanskan kuningasLudvig IX. Damietta valloitettiin kesällä 1249.[6] Sotaretki päättyi kuitenkin myöhemmin kuninkaan antautumiseen ja muslimivalta palautettiin Damiettaan.[2]
Kaupunginmuurit olivat tuhoutuneet ristiretkien aikana jamamelukkisulttaaniBaibars määräsi tukkimaan joen suun upottamalla siihen laivoja. Vanha kaupunki ei toipunut, eikä vanha tekstiiliteollisuus palannut. Myöhemmin hieman vanhasta kaupungista etelään kohosi kuitenkin uusi keskus, joka tunnettiin edelleen samalla nimellä.[2] Se oli menettänyt joka tapauksessa jopa puolet historiallisesta väestöstään.[7] Mamelukkien ja sittempienosmanien valtakausilla Damietta tunnettiin esimerkiksi karkottamiskohteena.[2] Vuonna 1819 valmistunut Mahmudiyyahn kanava ohjasi Niilin laivaliikennettä yhä enemmän kohti Aleksandriaa. Sen kautta kulki kuitenkin edelleen jonkin verran kauppaa etenkin kohtiSyyriaa. Laivaliikenne on sittemmin toipunut hieman Aleksandrian ylikuormittumisen takia.[1]
Damiettassa on jonkin verran esimerkiksi tekstiili- ja huonekaluteollisuutta. Siellä valmistetaan myös jauhoa ja se toimii kalasatamana. Itse kaupungin satamaa on laajennettu etenkinAleksandrian sataman ruuhkautumisen takia. Lisäksi Damiettan satamaa on myös ruopattu. Kuitenkin valtaosa laivaliikenteestä on ohjautunut Damiettan ohiPort Saidiin. Kaupungista on maantieyhteys Port Saidiin jaSuezin kanavalle, sekä rautatieyhteysBanhan kauttaKairoon.[1]
↑abcdefgB. Lewis, Ch. Pellat and J. Schacht. Assisted by J. Burton-Page, C. Dumont ja V.L. Ménage: Encyclopaedia of Islam, Volume II (C-G), s. 292. Brill, 1991. ISBN 9789004070264(englanniksi)
