Blue Angels (suom.Sinienkelit, lempinimi:The Blues taiAir Fat Albert) onyhdysvaltalainen,Yhdysvaltain laivastontaitolentoryhmä. Vuonna 1946 perustettu taitolentoryhmä on ulkonäöltään suhteellisen helposti tunnistettava, sillä se käyttää syvän sinisiä eli amiraalinsinisiä värityksiä keltaisin koristeluin. Useat lentoryhmän pilotit ovat käyneet Top Gun -nimellä tunnetun laivaston lentoakatemian.[1] Top Gun -tyyppinen koulutus pohjautui laivaston ilmavoimien kokemiin raskaisiin lentäjien menetyksiin, joka kumuloitui vuonna 1967.[2]
Blue Angels on käyttänyt monia eri konetyyppejä. Aluksi konetyyppi oliGrumman F6F Hellcat, sittemminGrumman F8F Bearcat.Suihkukoneiden aikakauden lentoryhmässä aloittivatGrumman F9F Panther sekäGrumman F-9 Cougar -konetyypit ja myöhempänäGrumman F-11 Tiger. 1970- ja 1980-luvuilla ryhmässä palvelivat McDonnellF-4 Phantom II jaDouglas A-4 Skyhawk-tyypit.
2010-luvun aikaan ryhmä käyttää MDC/BoeingF-18 Hornet -konetyyppiä. Materiaalihuoltoa varten tarvittava tukikone"Fat Albert" onLockheed C-130 Hercules.[3] Ryhmä on saanut puolustuksellisesta budjetista käyttöönsä 37 miljoonaa dollaria vuonna 2011. Blue Angels käyttää kahta erilentotukikohtaa toimintaansa varten, näistä toinen on NASPensacola.[4] Toinen on NAF El Cientro, jonka sijainti onKaliforniassa. Yleisö pääsee seuraamaan taitolentoryhmän harjoituksia Pensacolassa maksutta, mutta yli 16-vuotiailta henkilöllisyys tarkastetaan, eikä harjoitusalueen läheisyyteen sallita matkatavaroita: kuten reppuja tai matkalaukkuja.[5] Ryhmän lentoesitysten aikana ei ole sattunut vakavia koneturmia, joskin lentäjien menetyksiä on tapahtunut. Blue Angelsissa on lentänyt myös naispuolisia pilotteja. Tyypillisen vuosittaisen esiintymiskauden aikana, ryhmä lentää arviolta 60 lentoesitystä 30 eri kohteessa, joista noin 2 sijaitseeKanadassa.
Kuvia tai muita tiedostoja aiheestaBlue AngelsWikimedia Commonsissa