Big bandit (myösbigband) ovat suuriajazzorkestereita, jotka saivat alkunsa 1930-luvunNew Yorkista. Tuolloin tanssipaikkojen jazzkokoonpanot uudistettiin soittotilojen huononakustiikan takia ja niihin otettiin lisää jäseniä. Big band -kokoonpano syntyi siten, että perinteisen New Orleans -kokoonpanonpuhallinsoittimista muodostettiin sektioita.Etelästä virtasi lahjakkaita soittajiapohjoisen uusien työmahdollisuuksien perässä ja big bandien sovittajat olivat innoissaan etelän uusista tuulista ja soundeista. Tästä alkoi big bandien kulta-aika, jonka tyylin tunnusmerkkejä ovat tarkasti sovitetut sävellykset kullekin soittimelle. Merkittäviä alkuaikojen tyylin kehittäjiä olivat muun muassaFletcher Henderson sovittajansaDon Redmanin kanssa.
Suosituimpia big bandejä olivatvalkoisten orkesterinjohtajien, kutenBenny Goodmanin,Glenn Millerin jaArtie Shaw’norkesterit, mutta merkittävimmät tuon aikakauden isot orkesterit lienevätafroamerikkalaistenDuke Ellingtonin jaCount Basien big bandit, joissa soitti monia taitavia solisteja. Erityisesti Kansas Cityn big band -tyylin edustajan Basien orkesterin rytmisektio oli kuuluisa saumattomasta ja svengaavasta yhteissoitostaan, jossa soitti muun muassa nuoriLester Young. Myöhemmin Basien musiikki muotoutui solisteista riippumattomaksi ja pitkälle sovitetuksi big band -tyyliksi, jota tukivat tarkkaan suunnitellut soolot. Duke Ellingtonin orkesteri lienee jazzin historian pitkäikäisin ja eniten levyttänyt kokoonpano, jonka tyyli liittyi vain löyhästi valtavirtaan. Ellington hyödynsi lahjakkaita solistejaan kirjoittamalla juuri näiden soundeille sopivia stemmoja.
Suomen ensimmäiset big bandit perustettiin jo ennensotia, mutta vanhimmista yhtäjäksoisesti – ja yhä edelleen toimivista vanhimmat –Lappeenranta Big Band muodostettiin vuonna 1954 jaAxelbandet vuonna 1957.[1] Lappeenranta Big Band perustettiin kolmen saksofonin, kahden trumpetin, pasuunan ja rytmiryhmän muodostaneen tanssiorkestereiden ”raunioille” ja sai seuraavana vuonna 1955 nimenLappeenrannan muusikkojen suuri tanssiorkesteri. Axelbandet on toiminutÅbo Akademin alaisenasuomenruotsalaisena big bandina vuodesta 1957. Tämän jälkeen perustettiin useita uusia yhtyeitä, muun muassaBoston Promenade vuonna 1964,[2]Tapiola Big Band 1969,Pori Big Band 1971,Grani Big Band 1972,Imatra Big Band 1973,Kotka Big Band 1976,Jazz Society Big Band (JASO) 1978,Rovaniemi Big Band 1979 jaEspoo Big Band 1980. Ensimmäinen kunnallisiin jazzmuusikon virkoihin perustuva yhtye oli vuonna 1974 perustettuKajaani Big Band, jonka muusikoista osa oli päätoimisia.
Vuonna 1975 järjestettiin Imatra Big Bandin ensimmäinen kesäkurssi, josta kasvoi 32 kertaa järjestettyImatra Big Band Festival. Vuodesta 1987 lähtien festivaalista vastasi oma yhdistys nimeltä Imatra Big Band Festival ry. Kurssi oli silti tärkeä osa festivaalia sen loppuun asti vuoteen 2014.
Ainoa suomalainen säännöllisesti palkkaa maksava big band onUMO Helsinki Jazz Orchestra. Orkesteri perustettiin vuonna 1975, ja se toimi aluksi osa-aikaisena big bandina. Vuonna 1984 se muuttui kokopäivätoimiseksi ammattilaisorkesteriksi. Vuonna 2001 UMO avasi oman, UMO Jazz House -nimisen ravintolan ja harjoittelu- / konserttitilanHelsingissä. Nykyisin orkesteri on kuitenkin ilman kotia tilassa ilmenneiden homeongelmien takia.
Suomessa on UMO:n lisäksi useita ammattilaisista koostuvia big bandeja, kutenGreat Helsinki Swing Band.
Big band -termillä tarkoitetaan kokoonpanoa, jossa on rytmisektio, 13 puhallinta ja mahdollisesti laulusolisti tai -solisteja. Kokoonpano on perusmuodossaan:
Rytmisektiossa tavataan usein myös perkussionisti, jolla voi olla rytmisoitinten lisäksi myös melodisia soittimia, kuten vibrafoni. Bassona voi olla esim. bassokitara, kontrabasso tai tuuba. Saksofonisektiossa soittajilla on toisinaan useita sivusoittimia, joita voi olla huilu, klarinetti, sopraanosaksofoni tai bassoklarinetti. Trumpettisektiossa soittajilla on yleensä sivusoittimina flyygelitorvet.
Kuvia tai muita tiedostoja aiheestaBig bandWikimedia Commonsissa