Baton Rouge (ransk.Bâton-Rouge 'punainen keppi') onYhdysvaltojenLouisianan osavaltion pääkaupunki. Kaupungin perustivatranskalaiset vuonna 1719 ja osa yhdysvaltoja se on ollut vuodesta 1810. Vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan kaupungin asukasluku oli 229 493 ja sen laajemman metropolialueen 802 484. Kaupungissa on merkittävää petrokemian alan teollisuutta.
Baton Rouge sijaitseeLouisianan osavaltion kaakkoisosassaMississippijoen itärannalla joen suistoon kuuluvalla rannikkotasangolla. Matkaa Baton RougestaNew Orleansin kaupunkiin on noin 110 kilometriä jaMeksikonlahdelle 120 kilometriä. Baton Rougen viereiset piirikunnat käsittävä metropolialue tunnetaan paikallisesti myös nimelläCapital Region eli pääkaupunkialue. Sää alueella on subtrooppinen ilman suurempia vuodenaikojen vaihteluja. Sadetta tulee suhteellisen tasaisesti koko vuoden ympäri.[1]
Arkeologisten löytöjen mukaan nykyisen Baton Rougen lähialueella on ollut ihmisasutusta jo noin 10 000 vuotta sitten. Lähistöllä on kolmeintiaanien rakentamaakumpua. Alueen alkuperäisasukkaat tunsivat nykyisen kaupungin paikan nimelläIstrouma. Nykyisen nimensä Baton Rouge paikka sai vuonna 1699.[1] Tuolloinkanadanranskalainen tutkimusmatkailijaPierre Le Moyne d’Iberville löysi paikalta paikallistenhouma- jabayougoula-intiaaniheimojenrajapyykkinä käyttämän punaisen sypressipuun, jota ranskalaiset kutsuivat nimelläbaton rouge eli punainen keppi. Vuonna 1719 paikalle perustettu ranskalainen linnoitus sai nimensä paikan mukaan.[2][3]
Britit valtasivat Baton Rougen ranskalaisiltaranskalais- ja intiaanisodan päätteeksi vuonna 1763.Espanjalaiset joukot valtasivat sen puolestaan briteiltäYhdysvaltojen vapaussodan aikana syyskuussa 1779.[1] 1700-luvun puoliväklin paikkeilla Louisianan maaseudulle oli muuttanut brittien karkottamiaacadialaisia, jotka tulivat paikallisesti tunnetuksi nimelläcajun ja vaikuttivat merkittävästi paikalliseen kulttuuriin.[1] Espanjalaiset luovuttivat Baton Rougen Ranskalle vuonna 1800 ja Ranska myi alueen osanaRanskan LouisianaaYhdysvalloille vuonna 1803. Espanja ei kuitenkaan ollut luopunut kaikista vaatimuksistaan alueeseen, vaan jatkoi Baton Rougen hallitsemista osanaLänsi-Floridaa. Paikalliset amerikkalaistaustaiset siirtolaiset kapinoivat espanjalaisia vastaan syyskuussa 1810 ja paikalle perustettiin Yhdysvaltojen itseensä kolme kuukautta myöhemmin liittämä Länsi-Floridan tasavalta. Baton Rougen kaupunki perustettiin amerikkalaisten alaisuudessa hallinnollisesti vuonna 1817 ja vuonna 1849 kaupungista tuliLouisianan osavaltion pääkaupunki.[2]
Hieman ennenYhdysvaltojen sisällissodan puhkeamista Baton Rougen asukasluku oli noin 5 500.[1] Tammikuussa 1861 Louisiana liittyiEtelävaltioihin. Sodan alkupuolellapohjoisvaltioiden joukot valtasivat kaupungin hetkeksi, mutta joutuivat vetäytymään heidän kärsittyään tappion taistelussa etelävaltioiden joukkoja vastaan elokuussa 1862. Kaupunki vallattiin jälleen joulukuussa samana vuonna, mutta tällä kertaa pohjoisvaltioiden joukot saivat pidettyä sen käsissään sodan loppuun saakka.[2] Sodan aikana Louisianan pääkaupunki oli siirrettyShreveportiin, mutta se palautettiin Baton Rougeen vuonna 1880.[1]
Baton Rouge teollistui 1900-luvulle tultaessa lähistön luonnonvarojen avulla.Standard Oil perusti tuotantolaitoksen kaupunkiin vuonna 1909 ja sen perässä kaupunkiin tuli myös muita petrokemian alan yrityksiä. Niiden tuotanto osoittautui tärkeäksi etenkintoisen maailmansodan aikana.[1] 1940-luvulla kaupungin asukasluku kasvoi lukemasta 35 000 lukemaan 125 000. Vuosina 1931–1932 kuvernööriHuey Longin kaudella rakennettiin myös uusi 34. kerroksinenLouisiana State Capitol.[2] Kaupungin teollista kehittymistä edisti edelleen 1950- ja 1960-luvuilla rakennettuBaton Rougen satama. Kehityksen varjopuolena kaupungin ydin on siirtynyt poispäin kaupungin historiallisesta keskustasta, jonka elvyttämisen on jouduttu käyttämään miljoonia viime vuosikymmenten aikana.Hurrikaani Katrinan iskiessä vuonna 2005 Baton Rouge kärsi verrattain vähäiset vauriot, mutta viereinenNew Orleans kärsi mittavista tuhoista. Tuhannet kaupungin asukkaat pakenivat Baton Rougeen ja osa heistä jäi kaupunkiin pysyvästi.[1]
2010-luvulla Baton Rougen esikaupunkialueella alettiin ajaa ajatusta kaupungista irtautumisesta ja uuden kaupungin perustamisesta. Irtautumista kannattavat voittivat asiasta järjestetyn äänestyksen, jonka tulos riitautettiin oikeudessa. Viimein vuonna 2024 Louisianan oikein korkeus päätti antaa luvan uudenSt. Georgen kaupungin perustamiselle.[4]
Baton Rouge on hyötynyt etenkin sen lähialueen luonnonvaroista, kuten metsistä, öljystä ja maakaasusta. Luonnonvarojen varaan kaupunkiin on muodostunut merkittävää petrokemian alan teollisuutta. Alan yrityksiin kaupungissa kuuluu esimerkiksi öljynjalostamoa ja muovitehdasta ylläpitäväExxonMobil.[1] Myös palvelualan merkitys on kasvanut. Kaupunki on ympäröivän maaseudun jakelun keskus ja osavaltion pääkaupunkina hallinnolla on merkittävä osuus kaupungin taloudessa.[1]
Kotitalouksien keskimääräiset vuosittaiset ansiot Baton Rougessa aikavälillä 2012–2016 olivat 39 969USD ja henkilöä kohden 25 398 USD. 26,1 % väestöstä eliköyhyysrajan alapuolella.[5]
Baton Rougen asukasluku oli vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan 229 493 ja vuoden 2017 arvion mukaan 225 374.[5] Suuremman metropolialueen asukasluku oli vuonna 2010 802 484.[2] Kaupungin asukkaista 38,6 % oli taustaltaan valkoisia, 55,2 %afroamerikkalaisia, 3,1 %latinoja mistä tahansa rodusta ja 3,6 %aasialaisia. 8,2 % kaupungin asukkaista puhui kotonaan jotakin muuta kieltä, kuinenglantia ja 5,3 % kaupungin asukkaista oli syntynyt ulkomailla.[5]
