Useimmat baptistiseurakunnat ovat yksimielisiä protestanttisista perusopeista, mutta baptismin piirissä korostetaan erityisesti niin sanottuauskovien kastetta, eli sitä, että ainostaan kristittyjä uskovia tulisi kastaa ja että kaste tulisi suorittaa upottamalla. Baptistit jäljentävät tämän käytännönalkuseurakuntaan. Baptistiseurakunnat ovat paikallisia seurakuntia, jotka ovat yhteydessä toisiinsa erilaisten yhdistysten kautta.[3]
Useimpien baptistiliikkeiden juuret juontavat 1600-luvun alkupuolen erimielisyyksiinEnglannin kirkon kanssa ja siitä seuranneeseen päätökseen muodostaa kristillisiä yhteisöjä, joilla on paikallinen autonomia, joissa korostetaan uskovien kastetta ja joissa kirkko ymmärretään ensisijaisesti uskovien yhteisönä. Baptistiliike kasvoi erityisesti Yhdysvalloissasuurten herätysten aikana 1800-luvun puolivälissä, minkä jälkeen baptistien piirissä heräsi kasvavaa kiinnostusta ulkomaan lähetystyötä kohtaan.[3]
Baptistisen perinteen piirissä on useita eri haaroja. Yhdysvalloissa merkittävä kahtiajako tapahtui etelän ja pohjoisen välillä vuonna 1845, kunEteläinen baptistikonventio perustettiin. Pohjoisen ja etelän baptistien välillä on merkittäviä eroja teologian, lähetystyön ja jumalanpalveluselämän suhteen. Baptistikirkoilla on vahvat perinteet myös mustien yhteisöissä. Useimmat baptistikirkot ovat opiltaanevankelisia ja niiden yhteiskunnalliset ja poliittiset näkemykset vaihtelevat suuresti konservatiivisten ja liberaalien näkemysten välillä.[3]
Opillisesti baptismi painottaaRaamatun erehtymättömyyttä ja arvovaltaa. Samoin korostetaan omakohtaistauskoontuloa. Ainoastaan uskonsa tunnustaneet henkilöt kastetaan.Kaste toimitetaanupottamalla ja se käsitetään lähinnä vertauskuvalliseksi uskon tunnustamiseksi. Kaste suoritetaan vain kastettavan omasta pyynnöstä ja sen kautta liitytään paikallisseurakuntaan. Vauvoja ei kasteta, mutta heidätsiunataanJeesuksen antaman esimerkin mukaisesti. Mitään ikärajaa ei kuitenkaan kasteelle menolle ole asetettu, vaan olennaista on nimenomaan se, että henkilö on kertonut haluavansa kasteen ja uskovansa.Seurakunnan jäsenyys on tarkoitettu pelkästään henkilökohtaisesti uskoville. Varsinaista yhteistäuskontunnustusta ei baptisteilla ole.
Baptismin juuret ovatkeskiajan lopunuskonpuhdistuksessa ja senreformoidussa haarassa.Ulrich Zwingli oliSveitsissä syntyneen uskonpuhdistuksen alkuunpanija. Uudistukset tehtiinZürichin kaupunkineuvoston tuella. Vähitellen uskonpuhdistus levisi Sveitsissä ranskan- ja saksankielisillä alueilla, jossaJean Calvinista tuli suunnan merkittävin edustaja. Zwinglin alullepaneman uskonpuhdistuksen myötä syntyi myösanabaptistinen ryhmä, joiden näkemyksen mukaan kirkossa tuli saada aikaan entistä suurempi muutos ja seurakuntakäsityksessä paluu Raamattuun jaUuden testamentin opetukseen. Anabaptistit olivat hajanainen liike, ja 1500-luvulla heitä yhdisti käsitysuskovien kasteesta.[4]
Anabaptisteja oli Sveitsin lisäksiSaksan,Itävallan jaHollannin alueilla. Anabaptistinen vaikutus on edelleen näkynyt monissa Itä-Euroopan baptistikirkoissa. Anabaptismin yhteys baptismin syntyyn on lähinnä henkinen. Englannin anabaptistit olivat suurimmaksi osaksi siirtolaisia, ja vuonna 1575teloitettiin Lontoossa todennäköisesti viimeiset anabaptistit.[4]
Baptismi sai vaikutteita ennen kaikkea Englannin separatismista, joka vaikutti Englannissa 1500- ja 1600-luvuilla. 1550-luvun mittaan separatistien toiminta alkoi saada julkisempia muotoja. Baptismin ensimmäisenä johtajana on pidettyJohn Smythia (1570–1612), joka opiskeliCambridgen yliopistossa ja jolla oli separatistisia ajatuksia. Smyth lausui ääneen myös periaatteen baptistisesta seurakuntakäsityksestä. Vuonna 1608 Smyth lähtiThomas Helwysin kanssa Hollantiin välttyäkseen vainolta.[5]
Hollannissa Smith ja Helwys päätyivät uskovien kasteen kannattajiksi ja kastoivat itsensä yhdessä 40 seuraajan kanssa. Tästä joukosta muodostui ensimmäinen vuonna 1609 perustettu baptistiseurakunta. Smyth kuoli Hollannissa 1612, mutta Helwys palasi kotimaahansa yhdessä pienen seurakuntansa kanssa, missä he perustivat vuonna 1611 Englannin ensimmäisen baptistiseurakunnanSpitalfieldissa. Hollannissa Helwys oli omaksunutmennoniitoilta selkeänarminiolaisen pelastuskäsityksen.[5] Englannissa baptistit jakautuivat kahteen ryhmään: yleislinjaan jakalvinistisiin baptisteihin. Erottava tekijä suuntien välillä oli suhtautumisessaennaltamääräämisoppiin. Molempia ryhmiä yhdisti kuitenkin suhdeEnglannin kirkkoon sekä uskovien kasteen käyttöönotto.[6]
First Baptist Church in America (1775) Providencessa.
Monet baptistit lähtivät Englannistavainoja pakoonPohjois-Amerikkaan. Useimmat amerikkalaiset baptistit olivat lähtökohdiltaan brittiläisiä ja tutustuneet herätykseen jo Englannissa taiWalesissa. Lontoossa syntynytRoger Williams (1603–1684) muutti Amerikkaan 1631 ja perusti ensimmäisen baptistiseurakunnanProvidenceenUuden-Englannin alueelle vuonna 1639. Noin vuoden kuluttua seurasiJohn Clarken perustama seurakuntaNewportissaRhode Islandilla. 1700-luvun alussa baptistiseurakuntia oli vielä vain 24 ja niiden yhteinen jäsenmäärä oli hieman yli 800.1730-luvun herätys muutti kuitenkin tilanteen täysin ja vuosisadan loppuun mennessä baptistit kasvoivat Amerikan suurimmaksi uskonnolliseksi liikkeeksi seurakuntien määrän noustessa yli tuhanteen.[6]
Baptismi jakaantuu maailmassa moneen itsenäiseen kirkkoon, joilla on painotuseroja keskenään. Yhteisenä kokoavana elimenä toimiiBaptistien maailmanliitto (Baptist World Alliance, BWA). Baptisteja on maailmassa noin 60 miljoonaa, ja kirkkojen piiriin kuuluu lapset mukaan lukien noin 110 miljoonaa ihmistä.
Baptistit ovat noin 35 miljoonalla jäsenellään Yhdysvaltain suurimpia protestanttisia kirkkokuntia. Maan suurin baptistinen kirkkokunta onEteläinen baptistikonventio (Southern Baptist Convention, SBC) noin 16 miljoonalla jäsenellään. Maan vanhin baptistinen kirkkokunta onAmerican Baptist Churches USA (ABCUSA), jonka juuret ulottuvat vuonna 1638 Providencen kaupunkiin, Rhode Islandin osavaltioon perustettuun Amerikan ensimmäiseen baptistiseurakuntaan.
Euroopassa baptisteja on vajaat miljoona. Suurimmat baptistiunionit ovat Englannissa noin 150 000 jäsentä ja Ukrainassa noin 130 000 jäsentä. Venäjällä baptisteja on runsaat 100 000. Euroopan baptistien kattojärjestönä toimiiEuroopan Baptistiliitto (European Baptist Federation, EBF)
.jpg)
