Baku (azer.Bakı,pers.بادکوبا,Bādkubā,pers.باراکا,Bārāčā[2]) onAzerbaidžanin pääkaupunki. Kaupungin metropolialueella asuu vuoden 2017 mittauksen mukaan yli 4 miljoonaa ihmistä, joista vajaat 3 miljoonaa kaupunkialueella,[1][3] mutta epävirallisten arvioiden mukaan asukkaita voi olla yli 5 miljoonaa (pakolaisten ja siirtolaisten takia).
Baku sijaitseeApšeronin niemimaan eteläreunallaKaspianmeren rannalla.Kaukasuksen vuoristo ulottuu niemimaan tyveen asti, mutta itse niemimaa on kumpuilevaa maastoa, jonka itäkärjessä on hiekkadyynejä. Saariston suojaama Bakunlahti on Kaspianmeren suojaisin luonnonsatama.[4] Kaspianmeren rannalla sijaitsevana Baku on 28 metriä valtamerten pinnan alapuolella, mikä tekee siitä maailman alimpana sijaitsevan pääkaupungin.[5]
Bakun ilmasto on varsin kuuma ja kuiva. Kuumin kuukausi on heinäkuu, jolloin keskimääräinen ylin lämpötila on yli 30 astetta. Viileintä on tammi-helmikuussa, keskimääräinen alin +2 astetta. Sadetta saadaan kesä-elokuussa vain muutama millejä kuukaudessa, ja enimmilläänkin marraskuussa keskimäärin 30 mm.[6]
Joidenkin lähteiden mukaan ensimmäiset maininnat Bakusta ovatKuolleiden kirjassa muinaisessa Egyptissä noin 3 500 vuotta ennen ajanlaskun alkua.[7]
Ensimmäiset kirjalliset maininnat ovat vuodelta 885. 1000-luvulta alkaen kaupunki kuului Shīrvān-Shāheille, lukuun ottamatta mongolivallan aikaa, kunnes venäläiset valtasivat senPietari Suuren johdolla 1723 ja pysyvämmin 1806.[4]
Bakun muurin ympäröimä vanhakaupunki onUNESCOnmaailmanperintöluettelossa vuodesta 2000. Nykypäivään säilyneet muurit on rakennettu 1100-luvulla paikalle, joka on ollut asuttunapaleoliittiselta ajalta asti. Vanhankaupungin kuuluisin rakennus onNeitsyttorni, joka saattaa olla peräisin jo 600–500-luvuilta eaa. Toinen merkittävä vanha rakennus on vanhankaupungin korkeimmalla kohdalla kohoavaShirvanshahien palatsi, jota rakennettiin 1100-luvulta 1400-luvulle. Vanhassakaupungissa on myös lukuisia keskiaikaisia moskeijoita, karavaaniseraijeita ja kylpylöitä.[8]
Bakun ensimmäinen öljylähde porattiin vuonna 1846, ja siitä lähtien kaupungin talous on pyörinyt öljyn ja sen jalostuksen ympärillä.[11]
Vuonna 2006 Bakusta rakennettiin länsirahallaöljyputkiTbilisin kautta TurkinCeyhaniin, joka on Välimeren rannalla sijaitseva satamakaupunki.[12]
Kaspianmerta ja Apšeronin niemimaata, jolla Baku sijaitsee, on pidetty yhtenä maailman pahimmin saastuneista alueista. Maaperä on pilaantunut öljyvuotojen sekä puuvillapelloilla käytettyjen rikkaruohomyrkkyjen ja DDT:n takia.[13]
Kaupunkia palvelee sen keskustasta noin 25 kilometriä itään sijaitsevaHeydər Əliyevin kansainvälinen lentoasema (IATA:GYD,ICAO:UBBB).[14] Paikallisliikenne perustuumetroon ja busseihin[15] - raitiovaunuista on luovuttu, mutta niiden uudelleen käyttöön ottamista on suunniteltu.[16]
Bakussa on järjestettyFormula 1 -osakilpailuja vuodesta 2016 lähtien.Rata on rakennettu niin, että sen varrella näkyisi kaupungin parhaat puolet.[17]Baku on hakenut olympialaisia kahdesti, eli vuosina2016 ja2020, mutta se ei saanut järjestettäväkseen kumpiakaan olympialaisista.[18]Kaupungissa on maan korkeimmalla sarjatasolla pelaava jalkapalloseuraBakili Baku.
