Lippu oli1960-luvullaPortugalinsiirtomaavaltaa vastustaneen marxilaisen aseellisen järjestön ja puolueen käytössä. Vuonna 1974 Portugalissa tapahtuiNeilikkavallankumous ja Angola itsenäistyi MPLA:n johdolla. Punamusta vallankumouslippu symboloi MPLA:n tunnuslausetta "vapaus tai kuolema".[1] Alempi musta väri symboloi Angolan tervehdystä Afrikan mantereelle.[2][1] Rubiininpunainen viittaa angolalaisten vuodattamaa verta siirtomaasorron aikana, vapaustaistelussa ja isänmaata puolustaessaan.[2]
Lipun keskiosan sommitelmassa on kolme symbolista esinettä. Työläisiä ja teollisuustuotantoa symbolisoi hammaspyörän osa; talonpoikia, maataloustuotantoa ja asellista taistelua ilmentää machete; ja kansainvälistä soliduurisuutta ja edistystä kuvaa viisisakarainen.[2]Kimmo Kiljusen tulkinnan mukaan tähden sakarat kuvaisivat yhtenäisyyttä, vapautta, oikeudenmukaisuutta,demokratiaa ja edistystä.[1] Hammaspyörän, macheten ja tähden keltainen väri edustaa maan vaurautta.[2]
Sisällissodan repimässä Angolassa lippu on nähty lähinnä MPLA:n vallan ja puolueellisuuden edustajana, ei kansallisena tunnuksena.
Angolan parlamentin perustuslakikomissio ehdotti vuonna 2003 uutta lippua. Siinä on keskellä yli 4 000 vuotta vanha, esihistoriallisen Tchitundo-Hulu-kalliomaalauksen aurinkotunnus, jonka toivotaan viitoittavan tietä tulevaisuuteen. Valtiolipun vaihtumista pidetään kuitenkin epätodennäköisenä niin kauan kuin MPLA on parlamentin johtava puolue.[1]
.svg)
