Al-Shababin ja muiden tahojen hallitsemat alueet Somaliassa vuonna 2017 kartalla.
Al-Shabaab syntyi Somaliassa vaikuttaneenIslamilaisten oikeusistuinten liiton raunioille vuonna 2006[4]. Sen perustajana oli Adan Hashi Ayro, joka kouluttautui 1990-luvulla Afganistanissa. Se rekrytoi nuoria miehiä käymään pyhää sotaa islamin vihollisia vastaan ja Somalian suvereniteetin ja kunnian puolesta. Järjestöllä oli tarkat pääsyvaatimukset, joilla varmistettiin, ettei siihen soluttaudu vakoojia. Sillä oli harjoitusleirejä ja harjoitusohjelma, jonka läpäisseet pääsivät etulinjaan taistelemaan hallituksen joukkoja ja etiopialaisia vastaan. Järjestö oli monikansallinen, ja siihen kuului muun muassa parikymmentä Ruotsin kansalaista.[5] Parhaimmin koulutuksessa selviytyneet saivat lisäkoulutusta Eritreassa räjähteiden käytössä. Jäsenet saivat noin 70Yhdysvaltain dollaria kuukausipalkkaa.[6]
Aden Hashi Ayron sai surmansa kotonaanDhuusamarreebissa 1. toukokuuta 2008 Yhdysvaltain ilmaiskussa.[7]Al-Shabaab on jatkanut taistelua väliaikaishallitusta vastaan vielä senkin jälkeen kun entinen Islamilaisten oikeusistuinten liiton johtajaSharif Sheikh Ahmedin valittiin väliaikaishallituksen presidentiksi.
Al-Shabaabin johto on saanut vaikutteitawahhabismista ja he ovat tuhonneet suufien moskeijoita, hautamuistomerkkejä, joita wahhabistit pitävät kuvainpalvontana tai vainajien palvontana, sekä siirtomaa-aikaisen kirkonKismayossa.[8]Syyskuussa 2009 ramadanin päättyessä al-Shabaab julkaisi 48-minuuttisen videon "Labaik ya Osama", jossa se vannoo uskollisuuttaOsama bin Ladenille.[9]
Yhdysvaltain diplomaattisähkeiden mukaan järjestön johtoon kuuluva Hassaan Husseinin kävi Suomessa, Ruotsissa ja Norjassa keräämässä rahaa ja värväämässä jäseniä vuonna 2009. Hän osallistui göteborgilaisessa Bellevue-moskeijassa järjestettyyn konferenssiin.[10]
Al-Shababin nykyinen johtaja onAhmed Umar, joka tunnetaan myös nimellä Abu Ubaidah. Joidenkin tutkijoiden mukaan häneltä puuttuu edeltäjänsäAhmed Abdi Godanen karisma. Godane sai surmansa Yhdysvaltojen ilma-iskussa Somaliassa syyskuussa 2014.Eritreaa,Irania,Saudi-Arabiaa,Syyriaa,Qataria jaJemeniä on kaikkia syytetty järjestön taloudellisesta tukemisesta, mutta useimmat niistä kiistävät syytökset. Järjestön hallitessa Kismayon kaupunkia se sai tuloja hallitsemalla paikallista kauppaa. Tämä tulonlähde tyrehtyi, kun Kenian armeijan johtamat joukot vapauttivat Kismayon lokakuussa 2012. Järjestö käy kuitenkin edelleen kauppaa puuhiilellä ja salakuljettaa sokeria Kenian puolelle.[16]
Hallitsemillaan alueilla al-Shabab ylläpitää tiukkaašarialakia. Se on jakanut rangaistuksia muun muassa musiikin kuuntelusta, elokuvien katselusta,khatin myynnistä, tupakoinnista ja parran ajamisesta. Aviorikoksista syytettyjä on kivitetty ja varkaiden raajoja katkottu. Järjestö on vuoden 2014 aikana menettänyt hallitsemiaan alueita, mutta se hallitsee edelleen suurta osaa Etelä- ja Keski-Somaliasta.[16] Järjestön riveissä uskotaan olevan useita tuhansia taistelijoita.[17]
↑abJonathan Masters ja Mohammed Aly Sergie: Al-ShababCFR Backgrounders. Council on Foreign Relations. Arkistoitu 4.4.2015. Viitattu 4.4.2015. (englanniksi)