Ahvenkalat (Perciformes) onviuhkaeväisten (Actinopterygii) luokkaan jaNeopterygii-alaluokkaan kuuluva kalalahko.
Ahvenkaloihin kuuluu 40 % kaikista kalalajeista, ja se on selkärankaisten luokittelun suurin lahko.[2] Ahvenkaloja tunnetaan yli 6 000 lajia. Ne jaetaan 18 alalahkoon ja nämä edelleen yli 150 heimoon.[1][3]
Useimmat ahvenkalat elävät merien rannikkovesissä, mutta noin 2 000 lajia on makean veden kaloja, ja toiset 2 000 lajia elää ainakin jossain elämänsä vaiheessa makeassa vedessä.[4]
Tähän lahkoon kuuluvat monet merkittävät ruokakalat, kuten tonnikalat, makrillit, miekkakalat ja ahvenet. Monet lajit ovat suosittuja akvaariokaloja.[3]Suomen kalastosta ahvenkaloihin kuuluvatahven,kiiski,kuha,elaska,teisti,kivinilkka,tokot sekäpikku- jaisotuulenkala.[5]
Useimmat ahvenkalat ovat pituudeltaan 30 ja 250 cm:n väliltä. Pienimmät lajit ovat alle 1,5 cm pituisia, kuten Filippiineillä eläväkääpiötokko, ja suurimmat yli kolmemetrisiä.Tonnikala jamustamarliini voivat painaa jopa 650–700 kg.[3]
Ahvenkaloja tavataan kaikkialla maailmassa. Koralliriutoilla elää lukuisia värikkäitä ahvenkalalajeja. Antarktiksen kaloista 75 % kuuluujääkaloihin tai muihin ahvenkaloihin. Makeanveden ahvenkaloihin kuuluviakirjoahvenia tavataan Intiassa, Afrikassa, Etelä-Amerikassa ja osissa Pohjois-Amerikkaa.Aurinkoahvenia jaahvenia esiintyy Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa.[3]
