ActiveX on sovelluskomponenttikerrosMicrosoftinWindows-käyttöjärjestelmässä, joka käyttääComponent Object Model (COM)komponenttikerrosta. COM-komponentit ovat uudelleenkäytettäviä ohjelmistokomponentteja.
Vuonna 1996 Microsoft nimesi markkinointisyistä osanInternet Explorer -selaimen yhteydessä käytettävästäOLE-tekniikasta ActiveX:ksi. Lopulta koko OLE sai nimen ActiveX, tosinMicrosoft Officessa käytetty OLE-tekniikka kantaa vielä nimeä OLE.lähde?
ActiveX-nimi on liitetty erityisesti Internet Explorer -selaimeen, jonka yhteydessä sitä markkinoitiin. Selaimeen voi liittää ActiveX-komponentteja, jotka käyttävät ActiveX-tekniikkaa. Näillä komponenteilla voidaan lisätä Web-sivuihin, (ja yleisemmin sovelluksiin) toimintoja, kuten animaatioita tai avattavia valikoita. Mm. Windows Update tarkistaa ActiveX-komponentin avulla tietokoneen vaatimat päivitykset.
Selaimessa käytetyt ActiveX-komponentit toimivat käyttöjärjestelmässä normaalien suoritettavien ohjelmien tavoin ilmanerityisiä toimintorajoituksia. Tuntemattomien ActiveX-komponenttien noutaminen verkosta tuo mukanaan suuria tietoturvallisuusriskejä. ActiveX-komponentit ondigitaalisesti allekirjoitettu julkaisijan avaimella, mutta tämä ei poista ohjelmointivirheiden mahdollisuutta ja siitä johtuvia hyökkäyksiä.