AS-28 onVenäjän laivastonPriz-luokanminisukellusvene, joka on 13,5 metriä pitkä, 5,7 metriä korkea ja voi työskennellä 1 000 metrin syvyydessä.
AS-28:n ilmoitettiin 5. elokuuta 2005 juuttuneen pohjalla kalastusverkkoon. Ilmoitus tuli sen jälkeen kun KamšatkanPetropavlovskinRadio 3:n toimitukseen oli tullut itkuinen puhelinsoitto, jossa naisääni kertoi sukellusveneen uponneen. Vene oli juuttunut 190 metrin syvyyteen edellisenä päivänä vajaan kahdenkymmenen kilometrin päähän Kamšatkan niemimaalta, mutta asiasta ei ollut tiedotettu.
Radiolähetyksen jälkeen tieto levisi muihin Venäjän tiedotusvälineisiin jaVenäjän Tyynenmeren laivasto ilmoitti, että minisukellusvene oli juuttunut pohjaan kalastusverkkojen vuoksi. Koska alueella ei toimittajien saamien tietojen mukaan ollut harjoitettu kalastusta (myöhemmin ilmenee, että verkko oli todennäköisesti salametsästäjien) ja koska ilmoitettua sukellusvenettä voitiin myös käyttää merikuuntelusensoreiden huoltamiseen ilmeni, että sukellusvene oli juuttunut kuuntelulaitteiston antennissa olevaan 60 tonnin painoisen ankkurin kaapeliin, koska näkyvyys laitteistoa kiertäessä oli ollut niin heikko.
Venäjä ei kuitenkaanKurskin onnettomuuden tapaan kieltäytynyt avusta[1], vaanBritannian kuninkaallinen laivasto kuljetti paikalle miehittämättömänScorpio 45:n (engl.Remotely operated underwater vehicle,ROUV)[2] jaYhdysvaltain laivasto kaksi paranneltuaSuper Scorpiota.KommodoriIan Richesin johtamassa pelastusryhmässä oli 29 jäsentä. Pelastusoperaatio toteutettiin kaksi tuntia aikaisemmin paikalle saapuneella brittien Scorpiolla. Brittien tuloa odotellessa yrittivät venäläiset alukset tuloksetta nostaa sukellusvenettä vaijerilla pohjasta hinatakseen sen matalammalle.[3]
Miehistö vietti lämpöä pitäviin pukuihin pukeutuneena sähköä säästäen pimeässä kolme vuorokautta lämpötilan laskiessa 4 asteeseen. Seitsemän minisukellusveneen miehistönjäsentä pelastettiin 7. elokuutaScorpion leikattua pienoissukellusvenettä pidättelevän antennin ja kalastusverkon. Minisukellusvene nousi pintaan sunnuntaina kello 16:26 paikallista aikaa. Pelastumisen jälkeen miehistö vietiin sairaalaan tutkittavaksi.[4]
Minisukellusveneen tehtävänä oli kapteeni Valeri Lepetjukhan mukaan tarkastaa kuuntelulaite. Tarkastaessaan merikuuntelusensorin antennia sitä eri puolilta he kiersivät roikkuvaa kaapelia ja juuttuivat verkkoon. He eivät voineet palata, koska ei ollut valoa peruutussuuntaan.
Minisukellusveneessä oli seitsemän hengen miehistö, joista yksi oli sukellusveneen suunnitelleen yrityksen apulaispääsuunnittelija. Hänen mukaansa ei kyseistä minisukellusvenettä olisi pitänyt ensinkään käyttää kyseiseen operaatioon, vaan laivaston miehittämättömiä kauko-ohjattavia kapseleita.
Venäjän Tyynenmeren laivaston apulaissyyttäjä Roman Kolbanovin mukaan he epäilevät sukellusveneen matkalle valmistelleen ja matkaa valvoneiden upseereiden syyllistyneen toistaiseksi tarkemmin määrittelemättömiin laiminlyönteihin.
Venäjän puolustusministeriSergei Ivanovin mukaan hän vaatii pelastustoiminnan olevan tärkeiden asioiden joukossa ja mainitsi, että heillä kyllä oli Super Scorpionia vastaava laite, mutta että sen purkaminen kuljetuskuntoon ja kuljettaminen Pohjoiselta laivastolta Tyynenmeren laivastolle olisi kestänyt enemmän aikaa kuin avunpyyntö briteille. Hän lisäksi mainitsi Venäjän hankkivan varusteineen kaksi Scorpio 45:ä, ja etteivät venäläiset varusteet ole yhteensopivia niiden kanssa. Venäjän presidenttiVladimir Putin valtuutti puolustusministerin myöntämään mitalit pelastajille.
Venäjän laivaston yleisesikunnan päällikkö ilmoitti perjantaina 12. elokuuta 2005RIA-Novostille, että Venäjä hankkii Britanniasta noin kolmen miljoonan dollarin Panther-robottisukellusveneen, mikä toimii Venäjän oloissaScorpio 45:ä paremmin.
Britannian laivastoasiamies Jonathan Halloway ilmoitti tiedotusvälineille, että pelastusoperaation alustavaksi hinnaksi muodostuu noin 205 000puntaa, mikä sisältää myös kuljetuksetC-17-kuljetuskoneella. Venäjän Tyynenmeren laivaston syyttäjänviraston arvion mukaan kustannukset ovat vähintään 10 miljoonaaruplaa. Syyttäjänvirasto jatkaa kokonaisvahingon arvioimista ja määrittelee asiasta vastuullisena pidettävien henkilöiden joukkoa. Summassa ei ole vielä Venäjän Yhdysvalloilta ja Japanilta pyytämää arviota Yhdysvaltain laivaston ja Japanin meri-itsepuolustusvoimien osuudesta koko pelastusoperaatiossa.
Radio 3:n mukaan Koillis-Venäjän asevoimien sairaanhoidosta vastaavan Jevgeni Petrovin mukaan asioita hoitava ryhmä ei anna mitään tietoa miehistön tilasta sotilassairaalassa Radio 3:n,Kamšatkan STS-television taiKamšatskoje Vremja-sanomalehdelle. Perusteeksi esitetään, ettei se ole puhelimessa keskusteltava asia. Radio 3 epäilee lehtimiesten laillisten oikeuksien loukkaamisesta, koska tapaus ei ole sotilassalaisuus oltuaan esillä joukkotiedotusvälineissä.