فارادی به بررسی میدان مغناطیسی اطراف یک رسانا که از آنجریان مستقیم می‌گذرد پرداخت و نخستین مفاهیممیدان الکترومغناطیسی را درفیزیک بنیان نهاد. ویالقای الکترومغناطیسی و برق‌کافت (الکترولیز) را کشف کرد. او همچنین ثابت کرد که میدان مغناطیسی بر پرتو نور اثر می‌گذارد و رابطه‌ای اساسی بین این دو برقرار است.[۱][۲] اختراعات او در زمینه دستگاه‌های چرخان الکترومغناطیسی، فناوریموتور الکتریکی را پی ریخت، و در اثر تلاش‌های او بود که الکتریسیته در فناوری کاربرد یافت.
مایکل فارادی در نزدیکی الیفنت و کسل،لندن به دنیا آمد. خانواده وی فقیر بود. پدرش جیمز، عضو ساندمانیان، یکی از فرقه‌هایمسیحیت بود. جیمز در ۱۷۹۰ از اوثگیل (Outhgill) در وست‌مرلند (Westmorland) به لندن آمد جایی که او آهنگر دهکده بود. مایکل فارادی جوان، یکی از چهار فرزند، فقط کمی در مدرسه درس خواند، و مجبور شد که تحصیل را پیش خود ادامه دهد.[۷] در چهارده سالگی او کارآموز یکصحافی و فروشگاه کتاب به نام George Riebau شد و در هفت سال کارآموزی، کتاب‌های زیادی از جمله کتاببهبود ذهن (The Improvement of the Mind) نوشتهآیزاک واتس را خواند و مشتاقانه، اصول و پیشنهادهای آن را در زندگی به کار بست. او بهعلم و به‌ویژهالکتریسیته نیز علاقه‌مند شد. مخصوصاً از کتاب گفت‌وگویی در شیمی (Conversations in Chemistry) نوشتهجین مارست بسیار الهام گرفت.[۸]
در بیست سالگی در ۱۸۱۲ و در پایان کارآموزی، او در سخنرانی‌های دانشمند سرشناس شیمی،هِمفری دِیوی، رئیسانجمن رویال، شرکت کرد. او سپس یک کتاب ۳۰۰ صفحه‌ای بر اساس سخنرانی‌های دیوی برایش فرستاد. پاسخ دیوی سریع، مهربانانه و دل‌چسب بود. وقتی دیوی بینایی‌اش را در اثرنیتروژن تری کلرید از دست داد، فارادی را به عنوان منشی استخدام کرد. در آن دوران فارادی شناخته‌شده نبود و گفته شده که همسر دیوی با او رفتار خوبی نداشت. به هر حال دیری نپایید که فارادی از دیوی پیش افتاد. فارادی در ریاضی مشکل داشت و جز اندکی از آن بلد نبود، بنابراین برایش سخت بود که از آنچه در آزمایشگاهش، دربارهٔ پدیده عجیب الکترومغناطیس می‌دید، تصویری نظری بسازد، گرچه سرانجام توانست.[۹]
فارادی با سارا برنارد (Sarah Barnard) (۱۸۷۹–۱۸۰۰) در ۲ ژوئن ۱۸۲۱ ازدواج کرد امافرزندی نداشت.[۱۰] آن‌ها در ساندمانیان باهم آشنا شدند. حامی و مشاور او جان مدجک فولر بود که کرسی استادی فولرین شیمی را در مؤسسه رویال برپا کرد. فارادی نخستین و معروف‌ترین دارندهٔ این مقام بود که تا پایان عمر در آن ماند. او در خانه‌اش درهمپتون کورت در ۲۵ اوت ۱۸۶۷ درگذشت.
مایکل فارادی در آزمایشگاه، اثری ازهریت جین مور (Harriet Jane Moore) که باآبرنگ کشیده شده است
آزمایش فارادی که به آنبرق‌کافت (الکترولیز) می‌گویند، به کشفالکترون انجامید.او با عبور دادن جریان برق از یک ترکیب شیمیایی فلزدار (کلرید قلع) پی برد که یکواکنش شیمیایی در آن رخ می‌دهد.
بزرگ‌ترین کار فارادی درالکتریسیته ومغناطیس بود. نخستینآزمایش او، ساختنپیل ولتایی با استفاده از هفت نیم‌پنی (سکه برنزیپادشاهی متحده) که با هفت ورقه از فلز روی و شش قطعه کاغذ که با آب نمک مرطوب شده، در کنار هم قرار می‌گرفتند، بود. او با آن، نمک فرنگی اصل (سولفات منیزی یا sulphate of magnesia) را تجزیه کرد. (نخستین نامه به Abbott در ۱۲ ژوئیه ۱۸۱۲)
در ۱۸۲۱، کمی بعد از اینکه شیمی‌دان و فیزیک‌داندانمارکی،هانس کریستین اورستد، الکترومغناطیس را کشف کرد،همفری دیوی و دانشمند بریتانیایی ویلیام هاید وُلاستون (William Hyde Wollaston) تلاش کردند تا یکموتور الکتریکی طراحی کنند، اما نتوانستند.[۲] فارادی پس‌از گفت‌وگو با این دو، تصمیم به ساخت دو وسیله برای تولید آنچه که او چرخش الکترومغناطیسی (حرکت چرخشی پیوسته در اثر نیروی مغناطیسی اطراف یک سیم) می‌نامید، گرفت. اگر یک سیم غوطه‌ور در حمامجیوه با یکآهن‌ربا که در وسط حمامجیوه قرار دارد، بهالکتریسیته تولیدشدهٔ یک باتری شیمیایی وصل می‌شد، در اطرافآهن‌ربا می‌چرخید.این وسیله، موتور هم‌قطب (Homopolar motor) نامیده می‌شود. این کشف وآزمایشها، فناوریالکترومغناطیس نوین را بنا نهاد. فارادی نتایج تحقیقات خود را منتشر کرد بدون این که از والستون و دیوی در آغاز کتاب یاد کند و این به ستیزه‌ای انجامید که باعث شد فارادی چند سال از تحقیق درالکترومغناطیس کناره گیرد.[نیازمند منبع]
فارادی در ۱۸۳۱، آزمایش‌هایش را، که در آنالقای الکترومغناطیسی را کشف کرد، آغاز کرد. او پی برد که اگر یک آهنربا را از وسط یک حلقه سیمی عبور دهد، جریان الکتریکی در سیم پدید می‌آید.جوزف هانری نیز چند سال بعد به‌طور مشابهیخودالقایی را کشف کرد و هر دوی اینها بعد از کار فرانچسکو زانتِدِسکی (Francesco Zantedeschi) از سال ۱۸۲۹ تا ۱۸۳۰ درایتالیا بود.[۱۲]
او در آزمایش‌هایش همچنین نشان داد کهجریان الکتریکی،میدان مغناطیسی تولید می‌کند. سپس فارادی از آن برای ساختمولد (دینامو)، شکل قدیمیژنراتورهای توان الکتریکی، استفاده کرد. او نشان داد که در اطرافرسانای جریان‌دار، میدان مغناطیسی تولید می‌شود، اگرچه کارش را روی آن به‌پایان نرساند. آزمایش فارادی در القای الکترومغناطیسی، برای نخستین بار به صورت ریاضی با قانون القای فارادی (که بعدها یکی ازمعادلات ماکسول شد) بیان شد.
فارادی برای سرگرمی، به شیمی نیز می‌پرداخت و مواد شیمیایی مانند بنزن را کشف و سیستم اعداداکسیداسیون ومیعانگازها را پیش نهاد. او همچنینالکترولیز را کشف کرد و اصطلاحاتی مانندآند،کاتد،الکترود ویون را به کار برد و رواج داد.
مایکل فارادی در حال نگه داشتن یک میله شیشه‌ای که در سال ۱۸۴۵ برای نشان دادن این که خاصیت مغناطیسی می‌تواند بر روی نور در مواد عایق اثر بگذارد استفاده می‌شد[۱۳]
در ۱۸۴۵ او پدیدهٔ دیامغناطیسم و نیز آنچه که امروزهاثر فارادی می‌نامیم را کشف کرد؛ پلاریزاسیون نوری کهپلاریزاسیون خطی دارد را می‌توان با یک میدان مغناطیسی هم‌راستای انتشار نور، چرخاند. او در دفترچه‌اش نوشت که من بالاخره در توصیف یک منحنی مغناطیسی، یا خطوط نیرو، و در مغناطیس کردن شعاع نور موفق شدم. این نشان داد کهمیدان مغناطیسی ونور، مربوط هستند.
در کار رویالکتریسیته ساکن، فارادی نشان داد که در یک هادی باردار، بار الکتریکی، تنها روی سطح هادی قرار می‌گیرد و هیچ اثری بر داخل هادی نمی‌گذارد. این اثر حفاظتی در آنچه که آن را «قفس فارادی» می‌نامیم بکار رفته است.
او سخنرانی‌هایی دربارهٔ شیمی و فیزیک شعله‌ها در مؤسسه رویال کرد که به نام تاریخ طبیعی شمع بود. این سخنرانی‌ها، سرآغازسخنرانی‌های کریسمس (Christmas lectures) برای جوانان بود که هنوز هم همه‌ساله آنجا برگزار می‌شود. فارادی در طراحیآزمایشها معروف بود، اماریاضی‌اش چندان خوب نبود. او آنقدر کم‌توقع و سخاوتمند بود که مقام ریاست انجمن رویال (مقام پیشین) را منحل کرد.واحدظرفیت خازنی، به افتخار او،فاراد نام‌گذاری شده است. تصویر او رویاسکناس ۲۰پوندی انگلیس چاپ شد.
↑"Michael Faraday." History of Science and Technology. Houghton Mifflin Company, 2004.Answers.com 4 June 2007
↑John H. Lienhard (1992),"Jane Marcet's Books",NPR television network(به انگلیسی) (The Engines of Our Ingenuity ed.), KUHF-FM Houston, p. episode No.744 Retrieved on 2007-10-02.
