فناوری فضایی به نتیجه ترکیب دانش، مهارت و تکنیک جهت ساخت تجهیزات متنوع گفته می‌شود که برای مطالعه و بررسی فضا، ارتباطات فضایی، فعالیت‌های فضانوردی و فعالیت های مرتبط به کار می‌روند. شناخت فضای پیرامون، اعزام انسان به فضا،شاتل،ایستگاه‌های فضایی،موشک،ماهواره برخی از شاخه‌های فناوری فضایی محسوب می‌شوند.
فضای بیرونی که کل دنیا مِنهای کره‌زمین است و به آن هستی نیز گفته می شود چنان محیط ناشناخته‌ای است که تلاش برای کار با آن، به‌ناچار انسان را به‌سمت تکنیک‌ها و دانش‌های پیشرو سوق می‌دهد. اغلب فناوری‌های جدیدی که از فعالیت‌های مرتبط با فضا سرچشمه گرفته یا بر اثر آنها شتاب پیدا کرده‌اند، بعداً در فعالیت‌های اقتصادی دیگر، مورد بهره‌برداری قرار می‌گیرند.
مدافعان و علاقه‌مندانفضا که ازسرمایه‌گذاری صندوق‌های دولتی در فعالیت‌ها برنامه‌های فضایی طرفداری می‌کنند، به‌طور گسترده‌ای به این قضیه به‌عنوان یک محور و نقطه اتکای مفید اشاره نموده‌اند. رقبای سیاسی در پاسخ استدلال می‌کنند که اگر آن فناوری‌های خاص مفید هستند، خیلی ارزان‌تر می‌شد آنها را مستقیماً توسعه داد و این توجیه برای هزینه‌های عمومی بر روی تحقیقات مرتبط با فضا را به باد تمسخر می‌گیرند.
به‌عنوان مثالرایانه‌ها ودورسنجی، زمانی فناوری‌های پیشرو بودند که ممکن بود به‌دلیل ضرورتشان برایبالابرنده‌ها وفضاپیماها، به‌عنوان فناوری فضایی در نظر گرفته شوند. آنها قبل از مسابقه فضایی در دورانجنگ سرد وجود داشتند ولی پیشرفت آنها، به‌نحو گسترده‌ای برای رفع نیازهای برنامه‌های فضایی دو ابرقدرت، سرعت گرفت. هرچند این تکنیک‌ها و ابزارها هنوز هم امروز به‌کار می‌روند، کاربردهای رایج‌تری مانند نظارت بر حال بیماران از راه دور (از طریقدورسنجی)، آبیاری گیاهان، بررسی وضعیت بزرگراه‌ها و غیره دارند و استفاده گسترده از رایانه‌ها، از نظر کمیت و تنوع، از کاربردهای فضایی آنها فراتر رفته‌است.
فناوری فضایی دوره آغازینعصر فضا را می‌توان در فناوری ساخت و پرتابموشک‌های فضایی،ماهواره‌ها و کاوشگرهای سیاره‌ای، تصویربرداری دیجیتالی، طراحی و توسعهسنسورها و حسگرهای فضایی، سفرهای بین سیاره‌ای، مواد جدید، سفر انسان به فضا و بسیاری موضوعات خرد و درشت دیگر خلاصه کرد.
امروزه اما فناوری فضایی در حوزه‌هایی مانندناوبری فضایی، بهینه‌سازی سیستم‌ها، زیرسیستم‌های کوچکتر و سبک‌تر و کارآمدتر،موتورهای فضایی جدیدتر، انرژیهای نو در فضا،پسماندهای فضایی (زباله‌های مداری) وگردشگری فضایی حرفهای جدیدی برای زدن دارد.
پیش‌بینی‌ها نشان می‌دهد که فناوری فضایی در آینده راه به معدن‌کاری فضایی، موشک‌های فضایی تک مرحله‌ای، فناوری استفاده پاک‌تر از فضا برای جلوگیری از تولید پسماندهای فضایی، کارخانه‌های مداری برای تولید دارو یا آلیاژهای ویژه،هتل‌های فضایی، کلونی‌سازی یا مسکونی‌سازی فضا،آسانسورهای فضایی و ده‌ها ایده هیجان‌انگیز دیگر خواهد برد.[۱]
از آنجایی که فناوری فضایی،فناوریی رو به رشد در زمینهٔ صنایع ماهواره،ایستگاه فضایی، فضاپیما،شاتل و… بوده‌است و تا به امروز سوددهی قابل قبولی داشته‌است، این موضوعات توانستهسرمایه‌ها را به سمت این صنایع جذب کند.صنعت ماهواره که شامل رسانه‌ها و ارتباطات ماهواره ای، ماهواره‌های تحقیقاتی،ماهواره‌های مخابراتی،تلویزیون‌های ماهواره‌ای ،دیش‌های ماهواره‌ای و… می‌شود، سرمایه‌گذاری‌های قابل توجهی روی موارد ذکر شده در صنعت ماهواره می‌شود. سرمایه‌گذاری‌های انجام شده بر فناوری فضایی عمدتاً از سویدولت‌ها بوده‌است و بخش خصوصی نقش به مراتب کم رنگ تری نسبت به دولت‌ها داشته‌است.
Race2Space.org - Advancing the Privatization of Space Travel 2006, Race2Space, in partnership with the X Prize foundation, is seeking sponsorship in order to support the privatization of space travel, research, and exploration for the upcoming Lunar Landing Challenge Contestants October 2006.
| کلیات |  | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| کاربردها | |||||||
| پروازهای فضایی انسان |
| ||||||
| فضاپیما | |||||||
| مقصدها | |||||||
| پرتاب فضایی | |||||||
| سازمان‌های فضایی | |||||||
| بخش زمینی | |||||||
