اصطلاح «سیستم» ریشه در واژهٔ یونانی syst¯ema دارد که به معنی «باهم جای دادن» است. سیستم، مجموعهای است از عناصر به هم مرتبط که برای نیل به هدف مشترک با هم در تعامل هستند. در زبان فارسی واژهٔ سیستم به دلیل کثرت استفاده، متداول شده است. واژههایسامانه ونظام برابرهای فارسی متداول برای واژهٔ سیستم هستند. منظومه یا دستگاه هم گفته شده است؛ مانند:سامانهٔ خورشیدی - Solar system، ودستگاه معادلات خطّی - System of linear equations
سامان یا سامانه همچیدهای است از عناصر به همپیوسته که یک تمامیّت یگانه را تشکیل میدهند. چنین ترکیب و همچیدهای معمولاً مجموعهای سامانمند و منظّم را درست میکند و به همین رو به آنسامانه میگویند که ازواژهٔ پارسیسامان به معنینظم و ترتیب گرفته شده است.به بخشی از یک سامانه که خود جزئی از یک سامانهٔ دیگر باشدزیرسامانه میگویند.یک سامانه معمولاً در برگیرندهٔ بخشها و عناصری است که به هم پیوسته شدهاند تا جریان و روند دادهها، ماده یا انرژی را آسانتر سازند. یک سامانه معمولاً واحدهایی دارایبرهم کنش دارد که برای آنها میتوان الگوهایریاضی تشکیل داد.
