بانتو نام یک قوم و خانوادهٔ زبانی درآفریقا است که بیش از ۴۰۰ گروه قومی را ازکامرون تاآفریقای جنوبی در بر میگیرد.[۱] (در تمامی زبانهای بانتو، واژهَبانتو به معنیانسان است)
صدها زبان بانتو وجود دارد. بسته به تعریف "زبان" یا "گویش"، تخمین زده میشود که بین ۴۴۰ تا ۶۸۰ زبان مجزا وجود داشته باشد.[۳] تعداد کل گویشوران صدها میلیون نفر است، که تقریبا ۳۵۰ میلیون نفر در اواسط دهه ۲۰۱۰ میلادی بوده است (تقریباً ۳۰٪ ازجمعیت آفریقا، یا تقریبا ۵٪ ازجمعیت کل جهان).[۴] تنها درجمهوری دموکراتیک کنگو حدود ۶۰ میلیونگویشور (۲۰۱۵)، که به حدود ۲۰۰ گروه قومی یا قبیلهای تقسیم میشوند، یافت میشوند.
زبانهای بانتو از زبان بازسازی شدهی نیا-بانتو بهدست آمدهاند که گمان میرود حدود ۴.۰۰۰ تا ۳.۰۰۰ سال پیش درغرب /مرکز آفریقا (منطقهای به نام کامرون کنونی) صحبت میشده است. فرض میشود که آنها در جریان گسترش بانتو نسبتا سریع، در سراسر آفریقای مرکزی،شرق وجنوب آفریقا پراکنده شده اند. این پراکندگی در حدود دو هزاره طول کشیده و در هزاره اول قبل از میلاد و هزاره اول پس از میلاد مسیح روی داده است.[۶]
دانشمندان انستیتو پاستور و CNRS، همراه با یک کنسرسیوم بین المللی گسترده، مسیرهای مهاجرتی مردمان بانتو را که قبلاً منبع بحث بود، بازسازی کردند. دانشمندان برای ردیابی گسترش بانتو از یک تجزیه و تحلیل ژنومی گسترده با بیش از ۲۰۰۰ نمونه گرفته شده از افراد در ۵۷ جمعیت در سراسرآفریقای جنوب صحرا استفاده کردند. درطول موج گسترش که از ۴۰۰۰ تا ۵۰۰۰ سال پیش آغاز شد، جمعیتهای بانتوزبان - حدود ۳۱۰ میلیون نفر تا سال ۲۰۲۳ - به تدریج از سرزمین اصلی خود در آفریقای غربی-مرکزی جدا شدند و به مناطق شرقی و جنوبی این منطقه سفر کردند.[۷][۸]
در طول گسترش بانتو، اقوام بانتوزبان بسیاری از ساکنان اولیه را نابود کرده یا آواره کردند. فقط تعداد کمی از مردم امروزی مانند اقوامپیگمی در آفریقای مرکزی، مردمهادزا در شمال تانزانیا و اقوام مختلفخویسان در سراسر آفریقای جنوبی تا آستانه تماس با اروپاییان بر جای مانده اند.[۹] شواهد باستانشناسی حضور آنها را در مناطقی که پس از آن توسط سخنرانان بانتو اشغال شد، تایید میکند. محققان ثابت کردهاند که خویسان کالاهاری بقایای یک جمعیت عظیم اجدادی هستند که ممکن است پیش از گسترش بانتو پرجمعیتترین گروه روی کره زمین بوده باشند.[۹]استفان شوستر، زیستشناس از دانشگاه صنعتی نانیانگ در سنگاپور و همکارانش دریافتند که وقتی کشاورزان بانتو ۴۰۰۰ سال پیش در آفریقا گسترش یافتند، جمعیت خویسان شروع به کاهش شدید کرد.[۹] بر اساس گزارش سازمان ملل، خشونت و نژادپرستی بانتوها در برابر جمعیتهای بومی پیگمی و خویسان هنوز هم در دوران امروزی وجود دارد.[۱۰][۱۱][۱۲][۱۳][۱۴]
بین قرن های ۹ و ۱۵ میلادی، کشورهای بانتوزبان شروع به ظهور در منطقه دریاچه های بزرگ و در گرمدشتهای جنوبجنگلهای بارانی آفریقای مرکزی کردند. پادشاهانمونوموتاپا مجموعهزیمبابوه بزرگ را ساختند، تمدنی که اجداد مردم شونا هستند.[۱۵] از مکانهای مشابه در جنوب آفریقا میتوان بهبومبوسی در زیمبابوه ومانییکنی درموزامبیک اشاره کرد.
در ناحیه ساحلی شرق آفریقا، یک جامعه مختلط بانتو از طریق تماس با بازرگانان مسلمان عرب وایرانی توسعه یافت،زنگبار بخش مهمی ازتجارت برده اقیانوس هند است.فرهنگ سواحلی که از این مبادلات پدید آمده است، بسیاری از تأثیرات عربی و اسلامی را نمایان میسازد که در فرهنگ سنتی بانتو دیده نمیشوند، همانطور که بسیاری از اعضایعرب آفریقاییمردم سواحلی نشان میدهند.زبان سواحیلی بانتو با تمرکز بر جوامع اصلی که در مناطق ساحلی زنگبار، کنیا و تانزانیا قرار داشتند - منطقه ساحلیای که با عنوانسواحلی سواحل از آن یاد میشود- به دلیل این تعاملات شامل بسیاری ازواژههای وامگیری شده از عربی و همچنین فارسی است.[۲۱] مهاجرت های بانتو و قرن ها بعد تجارت برده در اقیانوس هند، تأثیر بانتو را بهماداگاسکار رساند،[۲۲]مردم مالاگاسی رگهای از اجداد بانتو را نشان می دهند، وزبان مالاگاسی وامواژههایی از بانتو دارد.[۲۳] در حدود قرنهای هجدهم و نوزدهم، جریان بردگانزنگ از جنوب شرقی آفریقا با ظهورسلطاننشین زنگبار افزایش یافت. با ورود استعمارگران اروپایی، سلطان نشین زنگبار وارد رقابت و درگیری تجاری مستقیم با پرتغالیها و دیگر اروپاییها در طول سواحلی ساحل شد، که در نهایت منجر به سقوط سلطاننشین و پایان تجارت برده در سواحلی ساحل در اواسط قرن بیستم شد.
↑«Guthrie (۱۹۶۷–۷۱) names some ۴۴۰ Bantu 'varieties', Grimes (۲۰۰۰) has ۵۰۱ (minus a few 'extinct' or 'almost extinct', Bastin et al. (۱۹۹۹) have ۵۴۲، Maho (this volume) has some ۶۶۰، and Mann et al. (۱۹۸۷) have c. ۶۸۰.» Derek Nurse, ۲۰۰۶، «Bantu Languages», in the «Encyclopedia of Language and Linguistics», p. ۲. «Ethnologue»'s[۳] (https://www.ethnologue.com/subgroups/southern-28) report for Southern Bantoid] lists a total of ۶۸۰ languages. The count includes ۱۳Mbam languages which are not always included under «Narrow Bantu».