اروپا حدود ۱۰/۱۸ میلیونکیلومتر مربع (۳/۹۳ میلیونمایل مربع) یا ۲ درصد از کره زمین (۶/۸ درصد از خشکیهای زمین) را تشکیل میدهد که آن را به دومین قاره کوچک جهان تبدیل میکند (با استفاده از مدل هفت قاره). از نظر سیاسی، اروپا به حدود پنجاه دولت مستقل تقسیم شده است کهروسیه بزرگترین و پرجمعیتترین آنهاست که ۳۹ درصد از قاره را در بر میگیرد و ۱۵ درصد جمعیت آن را شامل میشود. اروپا در سال ۲۰۲۱ دارای جمعیت کل حدود ۷۴۵ میلیون نفر (حدود ۱۰ درصد ازجمعیت جهان) بود. آب و هوای اروپا تا حد زیادی تحت تأثیر جریانهای گرماقیانوس اطلس است که زمستانها و تابستانها را در بیشتر قاره معتدل میکند.فرهنگ اروپایی ریشهتمدن غربی است که نسب آن بهیونان باستان وروم باستان بازمیگردد. سقوط امپراتوری روم غربی در سال ۴۷۶ پس از میلاد و دوره مهاجرت متعاقب آن، پایان تاریخ باستان اروپا و آغازقرون وسطی بود.اومانیسم، کاوش و اکتشاف، هنر و علم رنسانس به دوران مدرن منتهی میشود. از عصر اکتشاف که توسط اسپانیا و پرتغال آغاز شد، اروپا نقشی غالب در امور جهانی داشت. بین قرنهای ۱۶ و ۲۰، قدرتهای اروپایی در زمانهای مختلفقاره آمریکا، تقریباً تمامآفریقا واقیانوسیه و اکثریتآسیا را مستعمره کردند.
عصر روشنگری، پس از آنانقلاب فرانسه وجنگهای ناپلئونی از اواخر قرن هفدهم تا نیمه اول قرن نوزدهم، این قاره را از نظر فرهنگی، سیاسی و اقتصادی شکل دادند.انقلاب صنعتی که در پایان قرن هجدهم دربریتانیای کبیر آغاز شد، موجب تغییرات بنیادین اقتصادی، فرهنگی و اجتماعی دراروپای غربی و در نهایت در کل جهان شد. هر دو جنگ جهانی بیشتر در اروپا اتفاق افتاد و به کاهش تسلط اروپای غربی در امور جهانی در اواسط قرن بیستم منجر شد، زیرااتحاد جماهیر شوروی وایالات متحده آمریکا اهمیت پیدا کردند. در طولجنگ سرد، اروپا در امتداد پرده آهنین بینناتو در غرب وپیمان ورشو در شرق تقسیم شد، تا اینکه انقلابهای ۱۹۸۹، فروریختندیوار برلین وفروپاشی اتحاد جماهیر شوروی موازنه را به سمت غرب برهم زد.در سال ۱۹۴۹، شورای اروپا با ابتکار اتحاد اروپا برای دستیابی به اهداف مشترک و جلوگیری از جنگهای آینده تأسیس شد. ادغام بیشتر در اروپا توسط برخی کشورها منجر به تشکیلاتحادیه اروپا (EU) گردید، یک نهاد سیاسی جداگانه که بین یک کنفدراسیون و یک فدراسیون قرار دارد. اتحادیه اروپا از اروپای غربی سرچشمه گرفت، اما از زمان سقوط اتحاد جماهیر شوروی در سال ۱۹۹۱، به سمت شرق در حال گسترش است.منطقه شینگن اتحادیه اروپا کنترلهای مرزی و مهاجرتی را بین اکثر کشورهای عضو خود و برخی از کشورهای غیرعضو لغو میکند. یک جنبش سیاسی وجود دارد که طرفدار تکامل اتحادیه اروپا به یک فدراسیون واحد است که بیشتر قاره را در بر میگیرد.
واژهٔ اروپا را برگرفته از واژهٔسامی بهمعنیغروب دانستهاند که از ریشهٔاکدی erebu وارد زبانهای اروپایی شده است.[۳]
منشأ نام اروپا به نخستین دورههای تاریخی مربوط میشود در زبان سامی جهت طلوع آفتاب را آچو (Acu) یا آسو (Asu) و سمتی را که خورشید غروب میکرد ارب (Erb) یا اریب (Irib) مینامیدند. همین واژگان به محض آنکه از زبان فنیقها به زبان یونانیان نفوذ کرد به واژهٔ آسیا و اروپا تبدیل گردید. به این ترتیب که واژهٔ اولی به سرزمینهای مشرق دریای اژه و واژهٔ اروپا به ممالک مغرب دریای اژه اطلاق میگردد.[۴]
پس از قارهٔاقیانوسیه قارهٔ اروپا با ۱۰ میلیون کیلومتر مربع کوچکترین قارهٔ زمین است. اروپا از شمال بهاقیانوس منجمد شمالی و از جنوب به دریای مدیرانه و دریای سیاه و از طرف غرب به اقیانوس اطلس محدود شده است و مشخص کردن سمت شرقی به قارهٔ آسیا متصل است.
قارهٔ اروپا در میان مدارهای ۳۵ تا ۷۵ جغرافیایی قرار گرفته است.
در مناطق شمالی اروپاکوهها از نظر زمینشناسی فرسوده و قدیمیاند، ارتفاع آنها کم است و دارای قلّههای گنبدی شکلاند. در این مناطق، جلگههای پهناور و دریاچههای بسیاری وجود دارد. به این منطقه از اروپا که فرسایش، طی یک دورهٔ بسیار طولانی، بلندیهای آن را صاف کرده و ناهمواریهای ملایم در آن به وجود آورده است،اروپای پیر میگویند.[۵]
در جنوب اروپا چینخوردگیها و رشتهکوههای بلند دیده میشود قلهٔ کوهها نوکتیز و دامنهٔ کوهها اغلب داری شیب تند درهای تنگ میباشد به این منطقه اروپا که در آن آتشفشانها و زمینلرزههایی نیز رخ میدهد (اروپای جوان) میگویند.
آبِ فراوان موجب پیدایش جنگلهای سرسبز و رواج کشاورزی و دامداری در این قاره شده است. از این رو، این سرزمین پرآب و سرسبز از گذشتههای دور، محل زندگی انسان و بسیاری از جانوران بوده است و به همین علت به این قاره،قارهٔ سبز گفته میشود.[۶]
جمعیت اروپا ۷۴۷٬۵۴۳٬۸۳۷ میلیون نفر برآورد شد که کمی بیش از یک نهمجمعیت جهان است. یک قرن پیش، اروپا تقریباً یک چهارم جمعیت جهان را داشت.جمعیت اروپا در قرن گذشته افزایش یافته است، اما در سایر مناطق جهان (به ویژهآفریقا وآسیا) جمعیت بسیار سریعتر رشد کرده است. در میان قارهها، اروپا دارایتراکم جمعیت نسبتاً بالایی است که پس ازآسیا در رتبه دوم قرار دارد. بیشتر اروپا در حالت باروری فرعی قرار دارد، به این معنی که هر نسل جدید (-متولد) جمعیت کمتری نسبت به نسلهای قدیمی دارد. پرجمعیتترین کشور اروپا نسبت به مساحت آنکشور کوچکموناکو است.اروپا درجنگ جهانی دوم بیشترین خسارتها را درجهان داشت و باعثمرگ میلیونها نفر در اروپا شد. جمعیت اروپا در سال ۱۹۵۰ ۵۴۹٬۳۲۸٬۸۸۳ بوده و الان در سال ۲۰۲۲ ۷۴۷٬۵۴۳٬۸۳۷ نفر رسیده. بیشترین جمعیت متولد شده در اروپا در سال ۱۹۶۲ ۶٬۱۰۲٬۰۹۴ نفر بوده است. جمعیت متولد در اروپا در سال ۲۰۲۲ منفی ۲۰۳٬۵۶۳- که باکاهش جمعیت روبه رو بوده است. اروپا با نرخ رشد منفی جمعیت روبه رو است و در حال کاهش جمعیت است و طبق پیشبینیها جمعیت اروپا در سال ۲۰۵۰ به ۷۱۰٬۴۸۶٬۳۱۳ نفر کاهش پیدا خواهد کرد. اوج کاهش جمعیت اروپا در سال ۲۰۶۲ به منفی ۲٬۳۱۷٬۱۷۱- نفر میرسد. جمعیت اروپا در این سال به ۶۸۴٬۱۵۷٬۶۷۰ کاهش پیدا خواهد کرد. طبق پیشبینیها از سال ۲۰۶۲ تا سال ۲۰۹۷ از ۲٬۳۱۷٬۱۷۱- به ۸۶۰٬۶۴۳- کاهش پیدا خواهد کرد. و خبر خوبی برای اروپا هست. اما متأسفانه از سال ۲۰۹۸ دوباره نرخ کاهش جمعیت افزایش پیدا میکند و به ۸۶۵٬۷۷۵- نفر افزایش پیدا میکند و تا پایان قرن به ۸۹۴٬۴۹۵- نفر خواهد رسید.جمعیت اروپا در سال ۲۱۰۰ به ۶۲۹٬۵۶۲٬۵۳۲ کاهش پیدا خواهد کرد.از ۴۸ کشور اروپا ۲۴ کشور رشد جمعیت و ۲۳ کشور کاهش جمعیت و یک کشور جمعیتی ثابت دارد.
در اعصار کهن اروپا در واقع وجود نداشت، بلکهامپراتوری روم در اطراف دریای مدیترانه بود که از ۳۹۵ میلادی به دو بخششرقی وغربی تقسیم میشد و در آنها بهترتیب به زبانهاییونانی ولاتین تکلم میشد. در آن زمان سرحدات اروپارون ودانوب بودند، در جنوب و مغرب آن ایالات متمدن امپراتوری قرار داشت و در شمال و شرق آن هم مردمان بدوی و وحشیژرمن وسلتی واورالی میزیستند. وقتی رومیان صحبت از آفریقا میکردند منظور آنهاتونس والجزایر کنونی بود و آسیا هم در نظر آنها شبهجزیرهآسیای صغیر بود و عنوان «اروپا» از آن نظر که چندان معنایی نداشت تقریباً به کار برده نمیشد. در عرض پانصد سال از قرن پنجم تا قرن دهم میلادی بود که برای نخستین بار اروپا به عنوان قارهای مشخص و از آسیا و آفریقا متمایز شد و مردم آن سروسامانی خاص خود یافتند.[۷]
یونان باستان از صدهادولتشهر مستقل تشکیل میشد. ازسدهٔ هشتم پیش از میلاد، یونانیها ساخت شهرهای جدید در سراسرمدیترانه را آغاز کردند. این مستعمرههای یونانی با شاهنشاهی نیرومندایران در تماس بودند. در نتیجه تشنج بین یونان و ایران افزایش یافته و در سال۵۰۰ (پیش از میلاد)،جنگی بین آنها درگرفت. در سال۴۷۹ (پیش از میلاد) ارتش متحد دولتشهرهای یونان، از ارتش قدرتمند ایران شکست خورد.
باقیماندههای آکروپولیس،آتن امروزی را در بر میگیرد.آتن ثروتمندترین و بزرگترین ناحیهٔ شهرییونان بود. شهروندان این شهر از یکدموکراسی ابتدایی (دولت مردمی) برخوردار بودند.تا پیش از سدهٔ پنجم پیش از میلاد، ناحیهٔ شهریاسپارت بیشتر نواحی جنوب یونان را تحت کنترل داشت. این ناحیه را منطقهٔ «پلویونی» مینامند. زندگی اسپارتیها در جنگ میگذشت. همهٔ شهروندان مذکر و بالغ، اعضای تماموقت ارتش محسوب میشدند. زنها آموزشهای فیزیکی میدیدند تا بتوانند فرزندانی قوی و نیرومند به دنیا بیاورند. هنگامی که شهروندان اسپارتی مشغول پرداختن به امور جنگی بودند، بردگان روی زمینها کشاورزی میکردند.نخستین مسابقاتالمپیک، در شهرالمپیا، در جنوبیونان برگزار شد.
حکومت نخستینامپراتور روم،آگوستوس، در سال۲۷ (پیش از میلاد) آغاز شد. این حکومت شاهد آغازپاکس رومانا، یا دوران ثبات سیاسی و شکوه و جلال فراوان که حدود ۲۰۰ سال ادامه داشت، بود. در طول این دوره،امپراتور روم برمدیترانه و بخش اعظماروپای غربی حکومت میکرد. امپراتوری به شکل کاملی سازماندهی شده بود و بهخوبی اداره و کنترل میشد. یک شبکه از راهها، سرزمینهای امپراتوری را به پایتخت،رم، متصل میکرد.لژیون آموزشدیدهٔ روم از تمام نقاط بحرانی در طول مرزهایش دفاع میکرد. شهروندان رومی از یک قانون مشترک، فرهنگ مشترک و زبان مشترکلاتینی، بهرهمند بودند.
تا سال ۴۵۰رومیان باستان،انگلستان را ترک کرده بودند و به جای آنها تعداد زیادی از مردمسلت وبریتونها در آنجااقامت داشتند. اقوامی که بعدها در آنجا سکونت کردند متعلق به چهار قبیلهٔآنگلها،یوتها،فرزینها وساکسونها از نژادژرمن بودند. این ساکنان، «آنگلوساکسون» نامیده شدند. قبرهای منطقهٔساتن هو با یادداشتهایراهبانی مثل عالیجناب «بید»، اطلاعات مربوط به تاریخ آنها را بیان میکند. سدهها بعد، شاهان آنگلوساکسون مانندآلفردِ کبیر با مهاجمانوایکینگ جنگیدند.در دنیای رومیها سایو بودن افراد (شهروند رومی)، اهمیت زیادی داشت. ابتدا، مقام شهروند فقط به افرادی که در درون شهرها زندگی میکردند، داده میشد. در سال۸۹ (پیش از میلاد)، مقام شهروند به تمام ایتالیاییها اعطا شد. تا پیش از ۲۱۲، مقام شهروند رومی به همهٔ مردان آزادی که در محدودهٔ امپراتوری روم زندگی میکردند، اعطا شد. مقام شهروندی به بردگان و زنها داده نمیشد.
تاسدهٔ ۱۳ (میلادی)، قلعههای متعلق بهشوالیهها بیش از هرچیز دیگری در پهنهٔ اروپا خودنمایی میکرد. شوالیهها از زندگی مرفهی برخوردار بودند که با زندگیدهقانانی که روی زمینهای آنها کار میکردند، تفاوت زیادی داشت. شهرهایی در اطرافقلعهها به وجود آمدند و توسعه یافتند. بازرگانان برای تجارت از راههای سخت گذر سفر میکردند.زائران سفرهایی طولانی را برای زیارت اماکن مقدس انجام میدادند. زندگی دشوار بود و جنگ، قحطی وطاعون همواره جان مردم را تهدید میکرد.در اواخر سدهٔ پانزدهم میلادی، آخرین بخش از قلمرو مسلمانان اسپانیاییگرانادا یا همان شهرقرناطه دراندلس، به حکمرانان مسیحی آن دیار،فرناندوی دوم، پادشاه آراگون وایزابل یکم[نیازمند ابهامزدایی] فرمانروایملکه کاستیا، تسلیم شد. در همان سال، با حمایت مالی فرناندو و ایزابلا،کریستف کلمب ازاقیانوس اطلس گذشت و به جزایرهند غربی (در نزدیکی سواحلآمریکا) رسید. در اروپای قرون وسطی، کاری که مردم انجام میدادند، غذایی که میخوردند، لباسی که میپوشیدند و محلی که در آن زندگی میکردند، همگی بستگی به جایگاه اجتماعی آنها داشت.حدوداً از تاریخ ۸۰۰ تا ۱۰۵۰ به مدت سه سده، جنگجویانوایکینگ با کشتیهای دراز و براق خود، اروپا را به وحشت میانداختند. آنها ازاسکاندیناوی برای جستوجوی نقره، بردگان و زمین به دریا میرفتند. گروهی بهبریتانیا وفرانسه حمله میکردند، در حالی که دیگرانروسیه و رودخانههای دوردستآسیا را مورد تاختوتاز قرار میدادند. وایکینگها کاشفان دلیر و شجاعی بودند. آنها با شجاعت از میان امواج خروشاناقیانوس اطلس عبور کرده،ایسلند وگروئنلند را کشف کردند و حتی به شمالآمریکا نیز قدم گذاشتند.
اثرتذهیبی متعلق به سده ۱۵ام که پاپاوربان دوم را در حال موعظه جمعیت برای بازپسگیری سرزمینهای مقدس نشان میدهد.
در سال ۱۰۹۵ «پاپاوربان دوم» همهٔ مسیحیان اروپایی را مجبور کرد تا علیه ترکان مسلمان قیام کنند و شهراورشلیم (بیتالمقدس فعلی) واقع درفلسطین را بازپس گیرند. در همان سال، سپاه بزرگی مهیا و رهسپار نخستین جنگ صلیبی گردید. در سال ۱۰۹۶، بالغ بر ۱۵۰ هزار اروپایی بهراستی تصمیم گرفتند که به صف نخست جنگجویان صلیبی بپیوندند. جنگهای صلیبی یکی از پرشورترین وقایع قرون وسطی بوده است. در آن سال، بزرگترین سپاههایی که اروپا تا آن زمان به چشم ندیده بود، به رهبری شوالیههای جوشنپوش، با بیرقهای در اهتزازی که تقریباً نشان تمامی خانوادههای اصیل اروپای غربی را بر خود داشت، سه هزار مایل راه را تافلسطین پیمودند تا به نامکلیسای کاتولیک رومی،سرزمین مقدس را فتح کنند. آنها تمامی خطرها را به جان خریدند تا شهر مقدساورشلیم (بیت المقدّس) را فتح کنند.تعداد زیادی از جنگجویان صلیبی در طول سفر خطرناک از اروپا تا خاورمیانه جان خود را از دست دادند. آنها که زنده ماندند در سال ۱۰۹۹بیتالمقدس را تسخیر کردند. در بین سالهای ۱۰۹۹ تا ۱۲۵۰، شش جنگ صلیبی دیگر رخ داد اما در هیچیک از آنها صلیبیان موفقیتی به دست نیاورند.مسلمانان اسپانیا را به تصرف خود درآوردند.
از حدود سال ۸۰۰ تا ۱۳۰۰، بیشتر مناطق اروپای غربی توسط سیستمفئودالی سازماندهی شده بود. پادشاه، مالک تمام زمینی بود که به مناطقی به نام ملک اربابی تقسیم میشد و ارباب هر ملک، خراجگزار پادشاه محسوب میشد. او سوگند وفاداری یاد میکرد و متعهد میشد که برای حفاظت از اموال پادشاه، سربازانی (مردان جنگی) استخدام کند. رعیتها در روستاها زندگی میکردند و سهمی از محصولات خود را به املاک شاه (خراجگزار شاه) میدادند.پاپ یکی از قدرتمندترین حاکمان اروپایی فئودالی محسوب میشد. او رئیسکلیسای کاتولیک رومی بود که مقدار زیادی زمین تحت مالکیت خود داشت. پاپ از همهٔ پادشاهان انتظار داشت از او اطاعت کنند. اما هنگامی که قدرت پادشاهان و امپراتورها زیادتر شد، سعی کردند باکلیسا مبارزه کنند.
دانش و هنر پیشرفتهای عظیمی در ایتالیایسدهٔ ۱۵ (میلادی) وسده ۱۶ (میلادی) به وجود آورد. این احیای فرهنگی به رنسانس (یعنی «نوزایی») مشهور شده است. دانشمندان، شعرا و فیلسوفانی ظهور کردند که با الهام از میراث اصیلروم ویونان باستان، با دیدگاهی تازهتر به جهان مینگریستند. نقاشها به مطالعهٔآناتومی (علم تشریح) پرداختند و اعضای بدن انسان را به شیوهای واقعگرایانه نقاشی کردند. فرمانروایان ساختمانها و آثار بزرگ هنری را سفارش دادند. این عقاید تازه بهزودی در سراسر اروپا گسترش یافت.مطلوب «انسان عصر رنسانس»، فرد درخشان و همهفنحریفی بود که در موضوعات فراوانی کارآزموده باشد.لئوناردو دا وینچی ومیکل آنژ مشهورترین آنان هستند؛ دستاوردهای آنان احترامشان را در جامعه افزایش داد.
مردم اروپا در طولسدهٔ ۱۶ (میلادی) وسدهٔ ۱۷ (میلادی)، عقاید سنتی را زیر سؤال بردند. دانشمندانی همچونگالیله وآیزاک نیوتن روشهای جدید را توسعه داده و بر مبنای مشاهدات و تجارب خود به کشفیات فراوانی دست یافتند. در بسیاری از شاخههای دانش از جملهفیزیک،کالبدشناسی،نجوم، وریاضیات، پیشرفتهای بزرگی حاصل شد.نیکولاس کوپرنیک ستارهشناس لهستانی، کتاب «گردش افلاک آسمانی» را منتشر کرد. او در این کتاب، عقاید جدید خود را مبنی بر گردش سیارات به دورخورشید، بر خلاف نظریهٔ گردش سیارات به دور زمین، مطرح کرد.درسدهٔ ۱۷ (میلادی)، دانشمندان متوجه این مسئله شدند که سیارات به دور خورشید حرکت میکنند. مدلهای مکانیکیمنظومهٔ شمسی برای نشان دادن این موضوع ساخته میشدند. این دستگاههای جهاننما به نام «ارری» مشهور شد زیرا نخستین بار برای «ارل ارری» ساخته شد.
در۱۴ ژوئیه ۱۷۸۹، جماعتی از گرسنگان به زندان «باستیل» درپاریس، حمله کردند. فقرای پاریس کهسان کولوت نامیده میشدند، از سیاستهایلویی شانزدهم، پادشاه فرانسه، به خشم آمده بودند. لویی که با بحران مالی شدیدی دست به گریبان بود، ازمجلس طبقات عمومی درخواست کرد تا مالیاتها را افزایش دهد. این امر، موجب بروزانقلاب فرانسه شد و به مدت ۱۰ سال این کشور را دچار هرجومرج کرد. در ۱۷۹۱، دو سال پس از انقلاب فرانسه، حکومت دستگاه جدیدی را برایاعدام در ملأ عام به خدمت گرفت. این دستگاه کهگیوتین نامیده میشد، برای قطع سر انسان با سرعت و بدون درد، طراحی شده بود. این ابزار اما به زودی تبدیل به سمبل خوفناکدوره ترور شد.لویی شانزدهم در سال ۱۷۹۲ (با گیوتین) اعدام شد و سرانجام، در سال ۱۷۹۹، هنگامی که ژنرالناپلئون بناپارت به قدرت رسید، انقلاب پایان پذیرفت.
تغییرات بزرگی که درسدهٔ ۱۸ (میلادی) درانگلستان رخ داد به نامانقلاب صنعتی شناخته میشود. اختراعات جدیدی مثلماشین بخار، کالاها را سریعتر و ارزانتر از پیش تولید میکرد. درسدهٔ نوزدهم، گسترش صنعت به بقیه اروپا و سرزمینآمریکا رسید. راهآهن سرعت مسافرت را زیاد کرد. مردم زیادی در کارخانهها کار و در شهرها زندگی میکردند.
در ماهاوت ۱۹۱۴ جنگ عظیمی در اروپا بینآلمان، رهبردول محور، و نیروهایمتفقین به رهبریفرانسه وبریتانیا درگرفت. هیچیک از دو طرف نتوانستند به پیروزی کامل دست یابند و جنگ تا چهار سال به طول انجامید. پیش از پیروزیمتفقین درنوامبر ۱۹۱۸ حدود ۱۰ میلیون نفر کشته شدند. هنگامی که در ماهاوت ۱۹۱۴ جنگ اعلام شد، میلیونها تن از مردم شادمان در خیابانهای شهرهای مهم اروپا شروع به رقص و پایکوبی کردند. مردم تصمیم حاکمان خود برای رفتن به جنگ را مورد حمایت قرار دادند. مردان جوان داوطلب برای جنگیدن، هجوم میآورند. با این وجود، صحنههای وحشتانگیزجنگ جهانی اول، نگرش مردم بهجنگ را تغییر داد؛ یک نسل کامل از مردان جوان به خاک و خون کشیده شدند.جنگ جهانی اول، چهار امپراتوری را نابود کرد؛ امپراتوریآلمان تاجوتخت را از دست داد وجمهوری وایمار جایگزین آن شد. امپراتوریهای شکستخوردهامپراتوری اتریش - مجارستان وعثمانی از هم گسیختند وامپراتوری روسیه نیز به دست انقلابیهایبلشویک افتاد.
نمودار مشارکت کشورهای اروپایی در توافقنامههای مهم اروپایی. رنگ سبز: حوزه پولییورو، رنگ قرمز: کشورهای عضو پیمانشِنگِن، رنگ آبی: کشورهای عضواتحادیه اروپا، رنگ بنفش: حوزهٔ اقتصادی اروپا، رنگ زرد:انجمن تجارت آزاد اروپا.
اتحادیهٔ اروپا یک اتحادیهٔ اقتصادی-سیاسی است که از ۲۸ کشور اروپایی تشکیل شده است. منشأ اتحادیهٔ اروپا بهجامعهٔ اقتصادی اروپا که در سال ۱۹۵۷ باتوافقنامه رم بین ۶ کشور اروپایی شکل گرفت، بازمیگردد. از آن تاریخ با اضافه شدن اعضای جدید، اتحادیهٔ اروپا بزرگتر شده است.در سال ۱۹۹۳،توافق ماستریخت چارچوب قانونی کنونی اتحادیه را پایهگذاری کرد.اتحادیهٔ اروپا در سال ۱۹۹۹ واحد پول مشترکی به نامیورو را معرفی کرد که تاکنون در ۱۷ کشور جایگزین پولهای ملی شده است.اتحادیهٔ اروپا با ۵۰۰ میلیونشهروند ۳۱٪تولید ناخالص داخلی سال ۲۰۰۷ در جهان را تولید کرده است. (۱۵٫۸ تریلیوندلار)
مردم ساکن اروپا، از اقوام گوناگون هستند و به زبانهای مختلفی از جمله انگلیسی، آلمانی، فرانسوی، هلندی، پرتغالی، ترکی، یونانی، روسی، مجاری، فنلاندی و سوئدی حرف میزنند.[۶] بنا بر اعلامسازمان جهانی بهداشت، ساکنان اروپا بیشترین میزان مصرف الکل را در سراسر جهان دارند و به همین دلیل میزان مرگومیر به دلیل نوشیدن الکل نیز در این قاره بیش از دیگر نقاط جهان است.[۸]
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
