XVII. mendea1601ekourtarrilaren 1ean hasi eta1700ekoabenduaren 31n amaitu zen. Mende honen hasieran, gutxi gorabehera, 560 milioi pertsona bizi ziren munduan, eta mendearen amaieran, berriz, 600 milioi[1].
Kontinente guztien arteko konexioa,XVI. mendean hasi zena,merkataritza sare global bat barne, areagotu egin zen mende honetan.Holandarrak potentzia komertzial global bat bezala agertu ziren etaiberiar inperioak bultzatu zituzten.Frantzia eta, gero eta gehiago,Ingalaterra ere munduko merkataritzan sartu ziren.Europarren eragina mundu mailan mugatua izaten jarraitu zuen,Txina etaIndia munduko ekonomiarik handienak baitziren etaOtomandar Inperioak bere posizio indartsuari eusten zion. Beraz, munduko merkataritzaren ezaugarria munduko eskualdeen arteko oreka moderno goiztiarra izan zen[2].
Izotz Aro Txikiaren baldintza klimatiko mugakoekuztak galtzea ekarri zuten, ondorengoseteak etaepidemiak etorri zirelarik. Galera handiak izan zituztengerra ugari ere gertatu zirenez, garaikide askok, baita ondorengo historialariek ere, XVII. mendea krisi mendea izan zela uste izan zuten. Hala ere, krisi fenomenoen intentsitatea asko aldatzen zen eskualde batetik bestera eta denboran zehar. Botere politikoaren gatazkak antagonismo konfesional eta erlijiosoek gogor kargatzen zituzten, eta are gehiago handitu ziren[3]. Horietatik,Hogeita Hamar Urteko Gerra,Erdialdeko Europako zati handiak suntsitu zituena eta biztanleria nabarmen murriztu zuena, gatazkarik bortitzenetako bat izan zen. Barne gatazka politikoak, askotan muga konfesionaletan zehar, biktima ugari izan ziren Ingalaterran,Polonian eta Frantzian. Inperio askotan,erregeek, botere politikoa gero eta gehiago zentralizatu eta burokratizatu nahi zutenak,estamentuen aurka borrokatu zuten. Borroka honek oso emaitza ezberdinak izan zituen eskualde ezberdinetan. Frantzia Europakoabsolutismo eredu bihurtu zen bitartean, Ingalaterranparlamentuak botere handia lortu zuen erregeengandik.
Viena konkistatzeko bere ahaleginean porrot egin ondoren, Otomandar Inperioa gero eta gehiago ahuldu zen,AustriakoHabsburgotarrakBalkanetan hedatzen hasi ziren bitartean, bere inperioa etnia anitzeko estatu bihurtu zen.Errusiak eta IndiakoMogol Inperioak euren inperioen hedapena jarraitu zuten aurreko mendean hasitako bidetik.Txinak ere bere hedapen prozesua hasi zuen, aurretikMantxuriakoQing dinastiak boterea hartu zuenean asaldatze prozesu bat izan ondoren, gerraren biktima ugari eta gainbehera ekonomikoa eragin zituena. Aldez aurretik bateratutakoJaponia lurraldekakostatus quora mugatu zen, eta neurri handi batean atzerriarekiko harremanak murriztu zituen.
Esklabotza Afrikan mende honetan modu bortitzean garatu zen, Ameriketara batik bat bidalitako milaka gizon eta emakumerekin, europar inperioen eskutik. Bien bitartean, kontinentea banatu zuten britainiar eta frantziarren artean nagusiki, baita portugaldar, espainiar, herbeheretar, alemaniar eta italiarrek ere.
