11 urte zituela sortu zitzaionantropologiarako grina,Frantzia hegoaldekoCro-Magnongo gizonaren haitzulo famatua bisitatu zuenean. Londresen antropologia etageologia ikasi ondoren, harrizko tresna eta lanabesetan aditua bilakatu zen. Ingalaterran bertan hainbat indusketatan parte hartu eta 1931n kulturaklaktoniarrari buruzko ikerlan bat gidatu zuenEssexen. Urte haietan hasi zenLouis Leakey antropologoaren Afrikako espedizioetara joaten, eta 1936an harekin ezkondu zen.
Australopithecus boisei kraneoaren erreplika, Mary Leakeyk 1959an aurkitua.
1959an 1.750.000 urte baino gehiago zituenZinjanthropus boisei (ondorenParanthropus boisei deitutakoa)espeziearen burezurra aurkitu zuenOlduvaiko haitzartean, Afrikakohominidoen antzinatasun handia frogatuz. 1975eanHomogeneroko masailezurra eta hortzak aurkitu zituen, 3.750.000 urtekoak, eta lau urte geroago, 1979an, ordu arte ezagutzen ziren hanka biko hominido baten aztarnafosildu zaharrenak, 3.600.000 urtekoak.
Lan handi eta zorrotz baten zati bat, "Olduvaiko haitzartea" (1971), eta Afrikako paleontologia eta historiaurreari buruzko idazlan ugari argitaratu zituen. "Iragana ezagutaraziz" izenburuko autobiografia argitaratu zuen 1984an.