Klasizismoa klasikotzat hartzen den garaiko ereduen imitazioan oinarriturikoarte-joera da.Sartaldeko kulturan K.a. V. eta IV. mendeetan,Atenasen bereziki garatu zen artea daklasikoa. Bestalde, klasizismoak oposizio estetikoa adierazi ohi du: klasizismoaerromantizismoaren aurka, klasizismoaabangoardiaren aurka, eta abar.[1]
Harrezkero, klasizismotik saihesten diren manierismoa eta geroMichelangeloren obran jatorria duenbarrokoa garatu ziren. Azken joera horren aurka, alabaina,XVII. mendeko frantses klasizismoa sortu zen:Nicolas Poussin frantses margolariak arrazoian oinarrituriko klasizismo garbira jo zuen berriro,Rafael etaTizianoren ereduei jarraituz. Arkitektura-obra garrantzitsuak dagozkio klasizismo molde honi, Louvreko eta Versaillesko jauregiak adibidez.XVIII. mendean,Palladioren obran oinarrituriko klasizismoa garatu zen, gero Estatu Batuetara hedatu zena. Garaitsu hartan bermatu zen neoklasizismo deiturikoa, baina joera honek antzinatekoak ez bezalako ikusmoldea zekarren, eta hala hautsi zen benetako tradizio klasikoa.