Hierarkia militarrean,kaporala[1], behetik goranzko norabidean,lehen mailako soldaduaren gainekomilitarra da. Gudaroste batzuetan troparen barneko militartzat dauzkaten arren, beste batzuetanofizierorde-motako karguen arteko baxuena bezala sailkatzen dira.NATOren mendeko indar armatuetan, OR-3 mailarekiko baliokidea da, unitate militarren mailak araupetzen dituen STANAG 2116 arauaren arabera.
Askok kontrakoa uste izan arren, lanbide hau ez da berria.Erromatar zeingodoek jada bazituzten behe- eta goi-mailako kaporalak, aipatutako zibilizazioen gudarosteak zuzentzeaz arduratzen zirenak.Erdi Aroari dagokionez, ez dago kargu hau izatea frogatzen duen datu argirik. Kaporalen aipamenik zaharrenak1702. urtekoak dira, lagundi bakoitzean hiru kaporal bazituztelako zenbait gudarostek, geroago, izena aldatu eta kaporalburu eta kaporalorde izena jasoko zuten. Aipatutako kargua duten norbanakoen kopurua handitu edo txikitu egiten da, duten ahalmenaren arabera.[2]
