XVII. mendeko ume beltz baten erretratua.Esklabu lepoko bat darama jarrita, izan ere, historian zehar, beltzen aurkakoarrazismoa eta esklabutza instituzionala ohikoa izan da.
Beltz hainbat herrialdetan erabiltzen denarraza edoetnia izendapena da, askotan sailkapen gisa, beste populazio multzo batekin alderatutaazal kolore iluna dutela adierazteko. "Beltz" kontzeptuarekin izendatzen dena gizarteen artean aldatzen da, eta kontestuaren arabera aldakorra izan ohi da. Herri, komunitate eta pertsona batzuentzat "beltz" izendapena zaharkitua eta ez-ordezkatzailea da eta, beraz, albo batera utzi behar den zerbait eta, horregatik, herrialde, komunitate edo pertsona horiek ez dute terminoa inoiz erabiltzen[1].Arrazismoarekin lotutako terminoa ere izan da maiz, eta pentsaera ezberdinak egon dira terminoaren aldarrikapenaren inguruan.
Gizarte ezberdinetan irizpide ezberdinak erabiltzen dira "beltzak" nortzuk diren izendatzeko, eta gizarte eraikuntza hori ere denboran zehar aldatu izan da. Hainbat herrialdetan, gizarteko aldagaiek garrantzi handiagoa dute azalaren kolorea baino, eta "beltzatasun" irizpidea aldatzen da.Ipar Amerikanpertsona beltzak (ingelesez:black people) erabiltzeak ez du, derrigor, larruazalaren kolorea edo jatorri etnikoa adierazten, baizik etaAfro-amerikar izatearekin harremana duen arrazan oinarritutako eraikuntza sozial bat. Eraikuntza horretan,esklabutza instituzionalizatuarekin harremana duten senideak izatea da kontuan hartu ohi dena.Erresuma Batuan, ordea, "beltzak" behinola erabiltzen zen hitza zen gaur egun "koloreko pertsona" (ingelesez:person of color) terminoa erabiltzeko, normalki jatorri ez Europarra duten hainbat herri izendatzeko.Hego Afrika etaLatinoamerikan arraza edo etnia nahasketa duten pertsonei ez zaie "beltz" izendatzen.Australasian "beltzak" deitzen zaie hainbat jatorri ezberdin duten pertsonak izendatzeko. Azken urteetanBlack Lives Matter bezalako mugimenduek "beltzatasuna" etaAfro-amerikarren eskubide zibilen aldeko mugimendua berirro lotzeko balio izan dute.
Ikuspegigenetiko batetik, "beltzak" ez dira existitzen, izan ereAfrikan jatorri duten herrien artean bariazio genetiko gehiago dago Afrikatik kanpo bizi diren guztien artean baino[2][3].Larruazalaren koloreamelanina izeneko pigmentoarekin dago harremanduta eta melaninaren aktibazioan paper garrantzitsua duSLC24A5 izeneko geneak[4].
