Amesgaiztoa,amets arbintsu eta gogor bat da, ohi, bularraldearen zapaldura etaarnasa hartzeko zailtasunarekin (loaren paralisia). Amesgaiztoak, ohi,begi-mugimendu laster izeneko louneetan gertatzen dira, ingelesez REM akronimoaz ezagutzen dena.
XVIII. mendera arte, amesgaiztoak deabruek eragindakotzat jotzen ziren, uste zenez, lotan zeuden jendearen gainean eseriz, euren pisuarekin zapalduz. Hainbatmagia eta izpiritu deabrutze motak ere amesgaiztoen jatorritzat hartu ziren.XIX. mende ingurukoEuropan, amesgaiztoak liseriketa arazoengatik gertatzen zirela uste zen.
Gaur egun, jakina da amesgaiztoak jatorri fisiologikoa duela, sukar handia bezala, edo jatorri psikologikoa, ohiz kanpokotrauma edoestresa lotiaren bizitzan. Amesgaiztoetan uneko gorputz mugimenduek lotia iratzartzeko balio dezakete, beldur sentsazioa, amesgaiztoen osagaietako bat, eragozten lagunduz.
